Aproximadamente media hora antes de que el suelo comenzara a temblar la semana pasada, Glenn Thackray había enviado un correo electrónico a un colega sobre el lanzamiento de más investigaciones sobre la falla del diente de sierra, un límite de placa tectónica en el centro de Idaho que Thackray descubrió hace una década.

Entonces, cuando la tierra comenzó a rugir más tarde esa noche, El primer pensamiento de Thackray fue que Sawtooth Fault se estaba moviendo.

"Lo primero que escuché fue que hubo un terremoto (de magnitud) 6.5 en el área de Stanley, y mi primera suposición fue que era la falla del diente de sierra, "dijo Thackray, quien ha estado enseñando geociencias en la Universidad Estatal de Idaho durante más de 25 años.

Pero en los días posteriores al terremoto del 31 de marzo, Thackray se ha preguntado si su suposición era correcta. El terremoto, se cree que es el segundo más fuerte registrado en Idaho, se originó a unas 21 millas al noroeste de Stanley, según datos del Servicio Geológico de EE. UU.

"Está en una ubicación extraña para la falla del diente de sierra en sí, estar en esa esquina donde la autopista 21 hace el gran bucle, "Thackray dijo.

Cuando se enteró de que el terremoto fue causado por una falla de deslizamiento, una en la que las placas tectónicas se mueven una al lado de la otra horizontalmente, en lugar de una falla normal que causa un movimiento vertical, tenía aún más preguntas.

"Cuando surgió la primera información sobre cómo se movió (el terremoto), no tenía sentido para la falla del diente de sierra, "Thackray dijo." Eso no quiere decir que la falla del diente de sierra no esté involucrada de alguna manera, pero ese es un detalle que es de gran interés para los geólogos. "¿Dónde estaba el epicentro del terremoto de Idaho? Thackray dijo que la característica geológica donde probablemente se originó el terremoto del 31 de marzo" parece ser una falla que atraviesa la falla Sawtooth Fault al oeste de Stanley ". El Servicio Geológico dijo que no parece que haya habido actividad sísmica en las inmediaciones durante más de 50 años.

"Es una falla que se pensaba que posiblemente aún estaría activa, "Thackray dijo." No sabemos mucho sobre esa área ". Thackray dijo que dos terremotos bastante grandes probablemente ocurrieron en un área similar en la década de 1940, de acuerdo con el reanálisis de los datos de los eventos iniciales en la década de 1980.

"Por supuesto, ahora todo el mundo está mirando esos terremotos anteriores allí y dice:'Oh, tal vez esto esté en el mismo sistema de fallas, '", Dijo Thackray.

Lee Liberty, un sismólogo en la Universidad Estatal de Boise, dijo que ve vínculos potenciales con Sawtooth Fault.

"Realmente no conocemos las características del terremoto y la réplica, "Dijo Liberty." Seguro que parece que ha habido movimiento en la falla de diente de sierra. Esperamos tenerlo bien definido ". Desafortunadamente, múltiples obstáculos han impedido a los investigadores recopilar más datos sobre el terremoto:fuertes nevadas en el área, una falta de recepción de teléfonos celulares y, por supuesto, restricciones vigentes debido a la pandemia de coronavirus. Todavía, un pequeño equipo de científicos del estado de Boise, incluyendo Liberty, ha podido visitar el sitio y configurar equipos de monitoreo de terremotos.

"Hemos instalado estaciones sísmicas pero no hemos analizado los datos, Liberty dijo en una entrevista telefónica. "No hay forma de verlo en tiempo real". El terremoto (y sus 230 réplicas registradas hasta el martes por la mañana) ocurrió en una parte remota de Idaho cerca del acertadamente llamado Shake Creek. tanto una bendición como una maldición.

El equipo de Liberty tuvo que cavar hoyos de 4 pies en la nieve, luego otro pie en el suelo para instalar las estaciones. Pero la falta de servicio celular en el área crea un enigma para los investigadores cuando se trata de transmitir datos. Liberty dijo que su equipo planea configurar un sistema de telemetría utilizando equipos proporcionados por el Servicio Geológico de EE. UU.

"Somos afortunados en Idaho de que algunas de nuestras fallas con potencial sísmico más grandes se encuentran en áreas muy remotas, ", Dijo Liberty." Así que somos muy afortunados en comparación con algo como Seattle, San Francisco o Los Ángeles donde tienen fallas que atraviesan el centro de la ciudad ". Thackray dijo que un terremoto notable en la falla Sawtooth probablemente causaría que las montañas Sawtooth se levantarse varios pies, mientras que el Valle Sawtooth y las ciudades en él caerían.

"Si la falla del diente de sierra se movió, el epicentro probablemente habría estado más cerca de Stanley, ", dijo." Así que solo por ese simple hecho, probablemente habría sido más dañino ". Más datos sobre terremotos nos enseñarán sobre futuros terremotos en Idaho, dicen los investigadores.

Aunque Idaho tiene algunas de las tasas más altas de actividad sísmica del país, su red de monitoreo de terremotos no es tan completa como las de estados como California, Alaska, Nevada y Utah, según Liberty.

"Confiamos en formas de onda o señales sísmicas realmente robustas de las estaciones (para obtener información sobre terremotos), "Liberty dijo." Cualquier cosa menor a (magnitud) 2.5, no tenemos estaciones lo suficientemente cerca para evaluar eso. Hay terremotos todo el tiempo pero no somos capaces de detectarlos ". Liberty y Thackray esperan con ansias la información que vendrá de más investigaciones en el sitio donde se originó el terremoto del 31 de marzo. Podría informarnos sobre futuros terremotos, incluidas las réplicas que ambos científicos dijeron es probable que continúen.

"Una de las razones ... (los expertos) están muy concentrados en esto es que necesitamos entender qué se ha movido allí y cómo se ha movido, y una parte realmente importante son las réplicas que vemos, "Thackray dijo." Durante el próximo mes, Definitivamente sabremos más sobre esta falla. Las réplicas son inquietantes, especialmente para la gente de la zona, pero nos dicen mucho ". Los científicos dijeron que podríamos ver réplicas de magnitud 5.0, aunque la probabilidad de otro terremoto en las próximas semanas que sea tan grande como el terremoto inicial es de aproximadamente 2%, Thackray dijo.

Thackray dijo que todavía espera continuar con la investigación que había propuesto minutos antes del terremoto para aprender más sobre la miríada de fallas en el área y cuándo podríamos esperar que otro terremoto sacuda el estado.

"Podría haber otro mañana o puede que no haya otro en 80 años, "Thackray dijo.

Liberty dijo que la imprevisibilidad debería servir como una advertencia para que los habitantes de Idaho estén preparados para posibles terremotos en el futuro.

"Es importante enfatizar estar preparado y esperar temblores de tierra, "Liberty dijo.

Idaho 21 reabre los equipos del Departamento de Transporte de Idaho han limpiado las toneladas de roca y nieve que cerraron la carretera Idaho 21 entre Lowman y Stanley después del terremoto de la semana pasada. que provocó varias avalanchas y deslizamientos de tierra en Canyon Creek, un corredor de 11 millas al oeste de Stanley.

"He estado aquí 13 años y nunca había visto tanta roca y tierra golpear la autopista, "dijo Bill Nicholson, quien lidera la tripulación de avalanchas de Lowman, en un comunicado de prensa de ITD.

Los equipos de mantenimiento de Lowman y Stanley atacaron la limpieza desde ambos lados, según el comunicado. En solo cuatro dias eliminaron un estimado de 2, 000 yardas cúbicas de escombros y remendaron la carretera, que había sido dañado por la caída de rocas.

La carretera ahora está abierta al tráfico.

"La comunidad de Stanley ve la autopista 21 como una conexión importante, ", dijo el capataz del cobertizo de Stanley Brad Lynch." Es la ruta más directa a Boise y el Valle del Tesoro ".

© 2020 El estadista de Idaho (Boise, Idaho)
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.