Aunque el uso de plaguicidas en la agricultura está aumentando, algunas granjas han hecho la transición a prácticas orgánicas y evitan aplicarlas. Pero no está claro si los productos químicos aplicados a la tierra hace décadas pueden seguir influyendo en la salud del suelo después de cambiar a la gestión orgánica. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental han identificado residuos de plaguicidas en 100 granjas suizas, incluyendo todos los campos orgánicos estudiados, con la abundancia de microbios benéficos del suelo impactada negativamente por su ocurrencia.

Fungicidas, los herbicidas e insecticidas protegen los cultivos al repeler o destruir los organismos que dañan las plantas. A diferencia de, las estrategias de manejo de la agricultura orgánica evitan la adición de sustancias sintéticas, en cambio, confiando en un ecosistema de suelo existente presumiblemente saludable. Sin embargo, algunas granjas orgánicas están operando en tierras tratadas con pesticidas en el pasado. Todavía, no está claro si los pesticidas tienen una presencia duradera en los campos manejados orgánicamente y cuáles son las reverberaciones para la vida del suelo, específicamente microbios y hongos beneficiosos para el suelo, años después de su aplicación. Entonces, Judith Riedo, Thomas Bucheli, Florian Walder, Marcel van der Heijden y sus colegas querían examinar los niveles de pesticidas y su impacto en la salud del suelo en granjas manejadas con prácticas convencionales versus orgánicas. así como en granjas convertidas a métodos orgánicos.

Los investigadores midieron las características de la superficie del suelo y las concentraciones de 46 pesticidas usados ​​regularmente y sus productos de descomposición en muestras tomadas de 100 campos que fueron manejados con prácticas convencionales u orgánicas. Asombrosamente, los investigadores encontraron residuos de pesticidas en todos los sitios, incluidas las granjas orgánicas convertidas más de 20 años antes. Varios herbicidas y un fungicida permanecieron en la superficie del suelo después de la conversión a prácticas orgánicas; aunque el número total de químicos sintéticos y sus concentraciones disminuyeron significativamente cuanto más tiempo los campos estuvieron en manejo orgánico. Según los investigadores, alternativamente, algunos de los pesticidas podrían haber contaminado los campos orgánicos al viajar por el aire, agua o suelo de campos convencionales cercanos. Además, el equipo observó una menor abundancia de microbios y una disminución de los niveles de un microbio beneficioso cuando los campos tenían un mayor número de pesticidas en los campos, sugiriendo que la presencia de estas sustancias puede disminuir la salud del suelo. Los investigadores dicen que el trabajo futuro debería examinar los efectos sinérgicos de los residuos de pesticidas y otros factores de estrés ambiental en la salud del suelo.