Destacando el segundo invierno seco consecutivo, la capa de nieve de Sierra Nevada el martes fue solo el 61% de su promedio histórico para esta fecha, la última señal de que California parece encaminarse hacia las condiciones de sequía de verano, con restricciones de agua posibles en algunas áreas por primera vez en cinco años.

El último gran sistema de tormentas en el estado fue hace más de un mes, cuando un río atmosférico empapó el Área de la Bahía y la Costa Central a fines de enero. Semanas de sol inusualmente soleado el tiempo seco vino antes que él, y han venido desde entonces. Como resultado, este invierno se perfila como similar al de 2014, funcionarios estatales de agua dijeron el miércoles, un año en el que California se encontraba firmemente en medio de su histórica sequía de 2012-2016.

"En ausencia de una serie de fuertes tormentas en marzo o abril, vamos a terminar con un año críticamente seco inmediatamente después de las condiciones secas del año pasado, "dijo Karla Nemeth, director del Departamento de Recursos Hídricos del estado. "Con años secos consecutivos, la eficiencia del agua y la preparación para sequías son más importantes que nunca ".

Los funcionarios del agua en todo California han observado el clima seco con nerviosismo, y han comenzado a planificar la conservación del agua, y en algunos casos posibles restricciones de agua obligatorias. Se espera que muchas agencias tomen sus decisiones finales a finales de este mes o principios de abril.

"Todo indica que estamos en una sequía, "dijo Rick Callender, CEO del Distrito de Agua del Valle de Santa Clara, que proporciona agua a 2 millones de personas en el condado de Santa Clara. "Recomendaremos a nuestro directorio restricciones más estrictas. Aún no estoy seguro de si serán obligatorias o voluntarias".

El Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay, que proporciona agua a 1,4 millones de personas en los condados de Alameda y Contra Costa, planea tomar una decisión a fines de abril sobre la imposición de restricciones de agua durante el verano, dijo la portavoz del distrito Andrea Pook.

Se pronostican lluvias ligeras para este fin de semana en el Área de la Bahía. Se espera que un sistema de tormentas llegue a North Bay a última hora de la tarde del viernes y se extienda por toda la región hasta el sábado. Pero las cantidades de lluvia solo totalizarán alrededor de un cuarto de pulgada en la mayoría de las ciudades del Área de la Bahía, y aproximadamente media pulgada en las montañas costeras, según el Servicio Meteorológico Nacional.

No será suficiente para ayudar al estado a salir de su profundo déficit de lluvias. La mayoría de las ciudades del Área de la Bahía y Los Ángeles han recibido alrededor del 40% de sus totales normales de lluvia, y solo queda un mes en la temporada de lluvias de invierno del estado, que normalmente termina a principios de abril.

Típicamente, Diciembre, Enero, Febrero y marzo son los cuatro meses más húmedos del año en California.

Un año como este no ha sucedido a menudo desde que California se convirtió en un estado. El período de siete meses desde el 1 de julio hasta finales de febrero ha sido el séptimo más seco en San Francisco en los últimos 172 años. desde 1849, cuando comenzaron los registros. Y al mismo tiempo el norte de Sierra Nevada, que es clave para el suministro de agua del estado, está sufriendo la sexta temporada más seca, según cálculos de Jan Null, un meteorólogo de Golden Gate Weather Services en Half Moon Bay.

La cantidad de nieve que cae cada invierno es fundamental para la imagen del agua de California. La nieve, que forma un vasto "depósito congelado" sobre la cordillera de la Sierra de 400 millas de largo de California, proporciona casi un tercio del suministro de agua del estado para ciudades y granjas, ya que se derrite lentamente en los meses de primavera y verano. El derretimiento envía miles de millones de galones de limpieza, agua dulce que fluye por docenas de ríos y arroyos hasta embalses.

Después de un año seco el año pasado, que poco hizo para reponerlos, la mayoría de los embalses más grandes del estado se encuentran actualmente por debajo de los promedios históricos para esta época del año.

Lago Shasta, el embalse más grande del estado, cerca de Redding, actualmente está lleno al 50%, o 68% de lo normal para esta época del año. Lago Oroville, en el condado de Butte, está 38% lleno, o 55% de lo normal. Lago Nuevo Melones, en los condados de Sierra Foothills de Calaveras y Tuolumne, está en mejor forma, al 65% de su capacidad, o el 106% de su promedio histórico. Y el embalse de San Luis, cerca de Los Banos, está lleno al 58%, o el 68% de su promedio histórico.

Según el Monitor de sequía de EE. UU., un informe federal semanal, El 84% de California se encuentra en al menos una "sequía moderada, "mientras que el 29% se encuentra en una" sequía severa, "incluido Napa, Solano, Condados de Inyo y San Bernardino, junto con gran parte del Valle de Sacramento.

Aproximadamente el 84% de California se encontraba en una "sequía moderada" o peor, con un 29% en una "sequía severa, "según el Monitor de sequía de EE. UU. el 27 de febrero, 2020.

Si el tiempo seco persiste en marzo y abril, El peligro de incendio aumentará este verano y otoño debido a que los niveles de humedad en los pastos, los arbustos y los árboles estarán bajos. Agregue a eso, las temperaturas están aumentando debido al cambio climático. El año pasado fue el año más caluroso registrado en la Tierra desde 1880, cuando comenzaron los registros de temperatura modernos. según NASA y NOAA, la agencia matriz del Servicio Meteorológico Nacional. Los siete años más calurosos desde 1880 han ocurrido en los últimos siete años.

Cada comunidad del estado tiene diferentes condiciones de suministro de agua. Algunas áreas tienen grandes cantidades de agua almacenadas en acuíferos subterráneos, si la geología cercana a ellos es favorable, mientras que otros no. Otros lugares tienen más embalses, o proyectos de agua reciclada, o en el caso de San Diego y Santa Bárbara, nuevas plantas desaladoras oceánicas construidas en los últimos años.

Una cosa que es casi una certeza para casi todas las comunidades de California, a partir de abril o mayo:los departamentos de agua de la ciudad y los distritos regionales de agua harán un nuevo impulso para pedir a las personas que utilicen menos agua en la jardinería, tome duchas más cortas y revise las casas en busca de fugas. En algunos casos, esas solicitudes serán campañas de relaciones públicas. En otros, vendrán con sanciones económicas por el uso del agua por encima de ciertos niveles, como sucedió durante la sequía de 2012-16 en muchas áreas.

"Es seguro decir que terminaremos este año secos, "dijo Sean DeGuzman, Jefe de la Sección de Estudios de Nieve y Pronóstico del Suministro de Agua del Departamento de Recursos Hídricos del estado. "Es importante que tengamos que planificar en consecuencia".

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