La NASA dio a conocer el jueves el calendario del programa "Artemis" que devolverá a los astronautas a la Luna por primera vez en medio siglo. incluidos ocho lanzamientos programados y una miniestación en órbita lunar para 2024.

Las misiones lunares originales recibieron el nombre de Apolo:Artemisa era su hermana gemela en la mitología griega. y la diosa de la caza, desierto y la Luna.

El administrador Jim Bridenstine confirmó que Artemis 1 será una misión sin tripulación alrededor de la Luna planificada para 2020.

Luego vendrá Artemis 2, que orbitará el satélite de la Tierra con una tripulación alrededor de 2022; seguido finalmente por Artemis 3 que pondrá a los astronautas en suelo lunar en 2024, incluida la primera mujer.

Los tres serán lanzados al espacio por el cohete más grande de todos los tiempos, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) dirigido por Boeing, que está actualmente en desarrollo, pero ha sufrido numerosos retrasos y ha sido criticado en algunos sectores como un programa de empleo inflado.

Pegada a su cumbre estará la cápsula de Orión, para el cual Lockheed Martin es el contratista principal.

Además de estas misiones, que serán todos los esfuerzos de la NASA, Habrá cinco lanzamientos que llevarán los bloques de construcción de la miniestación lunar "Gateway", que servirá como punto de parada para el aterrizaje en la Luna.

Estos serán realizados entre 2022 y 2024 por empresas espaciales privadas, que la NASA pagará por sus servicios.

La estación orbital consistirá inicialmente en un elemento de propulsión y energía simple y un pequeño módulo de hábitat. En 2024, los astronautas se detendrán allí de camino a la Luna.

Luego descenderán a la superficie en un módulo de aterrizaje.

Una parte del módulo de aterrizaje permanecerá en la Luna mientras que la otra parte despegará y permitirá que los astronautas regresen a su estación. donde abordarán la cápsula Orion y regresarán a la Tierra.

Bridenstine dijo el jueves que la NASA había elegido a la empresa privada Maxar para construir el primer módulo de la estación. el elemento de potencia y propulsión, que dependería de enormes paneles solares.

En los próximos meses, La NASA tendrá que decidir quién construirá el módulo de aterrizaje. Gigantes aeroespaciales como Boeing y Lockheed Martin están compitiendo por el contrato, al igual que nuevos jugadores como Blue Origin de Jeff Bezos.

"No somos dueños del hardware, estamos comprando el servicio, "dijo Bridenstine del módulo de aterrizaje." El objetivo aquí es la velocidad. 2024 está a la vuelta de la esquina ".

Añadió:"Nuestro objetivo es, en última instancia, trasladarnos a Marte y no quedarnos atascados en la superficie de la Luna".

© 2019 AFP