Observación GMRT a 325 MHz de PSR B0823 + 26 el 20 de abril de 2017, mostrando como ejemplo típico PSR B0823 + 26 en modo B durante 2500 secuencias de un solo pulso, o ∼ 22 minutos de la duración total de ∼ 7,5 horas en modo B. El tiempo de observación versus la fase del púlsar centrada en el pulso principal con debajo del perfil integrado del pulso principal, ya la izquierda, la energía media por pulso en unidades arbitrarias. Crédito:Hermsen et al., 2018.
Un equipo internacional de astrónomos ha detectado un cambio de modo de radio y rayos X sincrónicos entre los modos brillante y silencioso en el pulsar PSR B0823 + 26. El descubrimiento marca la segunda vez que se observa tal cambio de modo síncrono en un púlsar. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 6 de agosto en arXiv.org.
Hasta la fecha, El cambio de modo de radio y rayos X sincrónico se ha identificado solo en un púlsar antiguo y casi alineado conocido como PSR B0943 + 10. Por lo tanto, Los astrónomos están interesados en encontrar tal comportamiento en otros objetos para mejorar el conocimiento sobre los mecanismos poco entendidos detrás de esta actividad.
El nuevo estudio, realizado por un grupo de científicos dirigido por Willem Hermsen de la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos, presenta otro ejemplo de un púlsar que experimenta un cambio de modo de radio y rayos X sincrónicos. El descubrimiento se realizó como resultado de observaciones con la nave espacial XMM-Newton de la ESA, el radiotelescopio Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) en India y estaciones internacionales de Low-Frequency Array (LOFAR).
"Observamos el cambio de modo de radio PSR B0823 + 26 durante aproximadamente 39 horas simultáneamente en rayos X y en la banda de radio e informamos del descubrimiento del cambio de modo de radio y rayos X correlacionado sincrónico, "escribieron los investigadores en el documento.
PSR B0823 + 26, ubicado algunos 1, 000 años luz de la Tierra, es uno de los púlsares de radio más brillantes del cielo del norte. Tiene un período de aproximadamente 530 milisegundos, una edad de centrifugación de aproximadamente 4,9 millones de años y un campo magnético inferido de alrededor de 980 mil millones de G.
Las observaciones realizadas por el equipo de Hermsen permitieron a los investigadores encontrar que el PSR B0823 + 26 cambia entre un modo radio brillante (B) y un modo radio silencioso (Q). En particular, se encontró que el púlsar estaba en el modo de radio B durante cinco de las seis observaciones de XMM-Newton y en el modo Q durante una sola observación. Es más, el púlsar pasó solo aproximadamente el 15 por ciento del tiempo en modo Q durante toda la campaña de observación de radio con GMRT y LOFAR.
Notablemente, durante el modo Q, los investigadores no detectaron PSR B0823 + 26 en rayos X con un límite superior de casi un orden de magnitud más bajo que el flujo informado en el modo B. Destacaron que este es un resultado sorprendente, ya que se sabe que PSR B0943 + 10 exhibe interruptores de modo anti-correlacionados.
Los autores del artículo también intentan explicar la naturaleza del cambio de modo de radio y rayos X sincrónico observado en PSR B0823 + 26. Asumen que en este momento, la hipótesis más plausible es que este comportamiento se debe a variaciones en la tasa de acumulación de material del medio interestelar por el que pasa.
"Especulamos que en PSR B0823 + 26, no estamos viendo un cambio de modo 'verdadero', sino la aparición repentina de ráfagas fuertes cuyas intensidades siguen una distribución auto-similar (es decir, fractal) en una amplia gama de escalas de tiempo. Se podría identificar que un sistema de este tipo exhibe una criticidad autoorganizada. En este contexto, Especulamos que PSR B0823 + 26 está acumulando material de un disco de escombros o del medio interestelar a través del cual pasa, para explicar algunas de sus características de rayos X, "concluyeron los astrónomos.
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