Niclosamida, un medicamento que se usa para tratar las tenias, se ha encontrado que tiene un fuerte efecto antiviral contra el SARS-CoV-2, el virus que causa la pandemia de COVID-19. Pero el fármaco en sí tiene un potencial limitado porque su estructura hace que sea difícil de disolver y que los pacientes lo absorban.

El laboratorio del científico Yuan Yao de la Universidad de Purdue ha desarrollado una solución, a base de plantas, nanopartícula muy potente llamada OHPP (octenilsuccinato hidroxipropil fitoglucógeno) que puede solubilizar y habilitar la niclosamida. La solubilidad de la niclosamida se puede aumentar más de 5, 000 veces con OHPP, y el fármaco se libera eficazmente a las células. Esos hallazgos se publicaron en el International Journal of Pharmaceutics en 2018.

"La niclosamida tiene un efecto estructura cristalina. Cuando se administra al cuerpo humano, puede comportarse como arena, no liberar eficazmente el compuesto para proporcionar efectos terapéuticos, "dijo Yao, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de los Alimentos. "Pero al usar OHPP, podemos solubilizar estos cristales, potencialmente haciendo que la niclosamida sea biodisponible como fármaco para COVID-19 ".

La investigación publicada mostró que en el laboratorio el efecto antiviral de la niclosamida era mucho mayor que el de la cloroquina. remdesivir, o lopinavir, otros medicamentos que se están considerando para combatir la pandemia de COVID-19. Pero resolver el problema de la solubilidad es clave para hacer de la niclosamida una opción real.

Hace seis años, El laboratorio de Yao eligió la niclosamida como fármaco modelo para desarrollar OHPP debido a su potencial anticancerígeno y porque es uno de los fármacos más difíciles de solubilizar. Ese trabajo podría acortar significativamente el plazo para obtener una versión eficaz de la niclosamida en el mercado si se demuestra que es un tratamiento eficaz para el SARS-CoV-2.

"El reposicionamiento de los medicamentos aprobados por la FDA ha sido un gran esfuerzo en la investigación farmacéutica. Ahora la gente está considerando la niclosamida con la esperanza de salvar muchas vidas de la pandemia, ", Dijo Yao." Estábamos interesados ​​en la niclosamida como un posible fármaco contra el cáncer, pero ahora todos estamos encantados por el hecho de que la niclosamida habilitada con OHPP se puede usar potencialmente para combatir el COVID-19 ".

La investigación de Yao probó la niclosamida desarrollada por OHPP contra el fármaco solo y el fármaco tratado con otros solubilizantes disponibles comercialmente. La formulación de OHPP fue superior a 5, 000 veces más soluble que la niclosamida sola y 50 veces más potente que los principales solubilizantes comerciales.

El OHPP está hecho de maíz cultivado en EE. UU. Y está patentado en Purdue. En la última decada, Yao ha sido un líder mundial en la investigación y el desarrollo de biomateriales similares a los dendrímeros de origen vegetal, incluido el OHPP. Su equipo utiliza métodos de la industria alimentaria para crear la mayoría de estos nuevos biomateriales.

"La seguridad es lo primero que tenemos en cuenta al diseñar un nuevo biomaterial, " él dijo.

Yao cofundó una empresa de nueva creación, Phytoption LLC, en el Parque de Investigación Purdue. La compañía ahora está buscando socios estratégicos para avanzar en las formulaciones de niclosamida habilitadas para OHPP y unirse a los esfuerzos globales contra COVID-19.

"Tenemos la suerte de tener una plataforma tecnológica lista para la formulación de niclosamida, que se basa en años de tiempo y esfuerzo, junto con el apoyo de la National Science Foundation, y muchas organizaciones en Indiana, "La directora ejecutiva de Phytoption, Joanne Zhang, dijo." La pandemia de COVID-19 presenta una necesidad urgente de formar un equipo estratégico y llevar la tecnología al mercado. Si estás interesado, colaboremos y luchemos juntos contra esta pandemia ".