En la era de FOMO (miedo a perderse algo) y YOLO (solo se vive una vez), la gente busca sensaciones y recuerdos sobre productos materiales más que nunca.

Las estadísticas de Barclaycard muestran que en el Reino Unido, gasto en parques temáticos, atracciones turísticas, centros de jardinería, pubs y restaurantes está en auge, mientras que las ventas para grandes almacenes, ropa, los regalos y los electrodomésticos están cayendo. Tendencias similares están en movimiento en otros lugares.

La desaparición de "cosas pico" tiene el potencial de ser una buena noticia para el planeta. A medida que la sociedad se vuelve cada vez más consciente de que el consumo está ejerciendo una presión intolerable sobre el planeta, compartir experiencias puede ser una forma más sostenible de mostrar aprecio por nosotros mismos, nuestros amigos, y nuestra familia.

Pero esto no es un hecho. Muchas empresas están aprovechando el aumento del consumo de experiencias con formas nuevas y costosas de crear recuerdos, y muchas de ellas son igualmente dañinas para el planeta. Para evitar estas trampas, tenemos que pensar en local.

Cambiar nuestro enfoque del producto al proceso tiene muchos aspectos éticos positivos. Participar en algo como una clase de alfarería, es tanto mental como físicamente gratificante. Por ejemplo, la participación en artes y oficios creativos puede mejorar el bienestar, autoexpresión, y participación comunitaria.

Esta participación también crea una conciencia y un sentido de responsabilidad por lo que usamos de una manera que no hace clic y recopilar pasivamente. Cuando organizamos unas vacaciones, por ejemplo, somos mucho más conscientes de los elementos que intervienen en esto que al elegir uno del estante.

Esta mayor conciencia puede ayudar a abordar la brecha del consumo verde, en la que la mayoría de los consumidores están preocupados por los problemas ambientales, pero solo una minoría elige opciones más sostenibles. La educación es reconocida por organizaciones como la UNESCO como una de las herramientas más poderosas para ayudarnos a tomar decisiones más responsables.

Involucrarnos en el proceso de consumo también genera un sentido de propiedad sobre él. Esto es importante, porque permite a las personas sentir que pueden controlar cómo y qué consumen. Esto crea oportunidades para la percepción popular de que es demasiado difícil ser verde como para ser destruido, especialmente si las experiencias enseñan habilidades que pueden reducir la huella ecológica de una persona.

El lado oscuro

Pero el consumo experiencial puede tener un lado oscuro que alienta a los consumidores a ignorar en lugar de comprometerse con la sostenibilidad. A menudo es particularmente hedonista, en lugar de intercambio material, fomenta la indulgencia en el momento.

Las empresas se han dado cuenta rápidamente del potencial comercial de esto. En lugar de mostrar la cantidad de cosas que poseemos, podemos mostrar lo activas que son nuestras vidas. Por ejemplo, Los desafíos de fitness extremo cada vez más populares permiten a los participantes mostrar su destreza en un mundo competitivo.

Esto no siempre puede resultar en daño ambiental. Pero en el caso del turismo, un sector donde se reconoció temprano el potencial de la economía de la experiencia, La creciente demanda de experiencias nuevas y lejanas ha contribuido a duplicar las emisiones del transporte en los últimos 40 años y está poniendo a prueba los ecosistemas en destinos populares.

Nuevos destinos de moda surgen cada pocos años y oleadas de turistas, Suelen desnudar una ubicación y luego seguir adelante dejando problemas a su paso. Maya Bay en Tailandia, hecho famoso por la popular película The Beach, recibió pisadas tan fuertes que la mayor parte del coral de la zona murió, obligando a las autoridades a cerrar el área por tres años para permitir que los ecosistemas se recuperen. El Ártico ahora está experimentando un auge similar en el turismo, aportando nuevas tensiones a ecosistemas ya frágiles.

Incluso si las experiencias se venden como sostenibles, la naturaleza hedonista de las vacaciones puede abrumar las buenas intenciones. Saber que una experiencia es sostenible puede incrementar el consumo. Por ejemplo, las personas que se alojan en albergues ecológicos pueden terminar consumiendo más agua y energía de lo que consumirían de otra manera. Incluso planear hacer el bien en el futuro le da a la gente licencia para ser malo ahora.

Si vamos a casar la búsqueda de experiencias con la sostenibilidad, debemos ser conscientes de estas tendencias. También necesitamos redefinir nuestras ideas de experiencias gratificantes lejos de lo caro y lejano y hacia lo local. Algunos de los mejores recuerdos provienen de encuentros e intercambios nuevos e inesperados con otros, pero su distancia de casa no tiene por qué ser importante.

Si viajamos lejos ayuda a elegir experiencias que involucren activamente a los residentes locales, que tienen un mayor interés en cuidar el medio ambiente local y pueden garantizar la resolución de los problemas derivados del turismo.

En cuanto a los viajes a estos destinos, cuanto más podamos ceñirnos a formas de viaje más lentas pero con menos carbono, el mejor. Compartido con seres queridos, el viaje puede ser tan divertido como el destino. Incluir el horario de nueve a cinco y mudarse a una camioneta convertida para viajar por el mundo, conocido como "#vanlife", puede ser una forma más sostenible de vivir y viajar si se mueve a un ritmo lento. cultura de la sostenibilidad y actualmente es uno de los hashtags más populares en las redes sociales. Los ciclos de larga distancia y las caminatas son una manera aún mejor de convertir el destino en un viaje y experimentar el mundo sin dañarlo.

Consumo creciente

Por supuesto, La creciente popularidad de las experiencias sobre los productos no significa automáticamente que el consumo esté en declive. Incluso los fabricantes de productos establecidos son formas de descubrimiento de dar un giro experiencial a las cosas. Hurom, un fabricante coreano de exprimidores de alta gama comercializa sus máquinas para que la vida de los usuarios sea más saludable y significativa para ir más allá del producto en sí y evocar una experiencia sensata. Incluso ha establecido cafés de jugos para ofrecer a los consumidores la experiencia de probar el jugo y el exprimidor antes de realizar una compra.

En efecto, las últimas cifras de ventas del "día del soltero" de China, Viernes negro y Cyber ​​Monday sugieren que el consumo general sigue aumentando.

Por último, ya sean los productos o las experiencias que compramos, no se puede escapar de la realidad de que tenemos que comprar menos y ser conscientes de los impactos de aquellos que compramos. Esto puede no ser popular entre las empresas interesadas en impulsarnos hacia actividades costosas para proteger sus resultados. Pero es exactamente lo que necesita el planeta.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.