El calentamiento global está reduciendo significativamente el volumen de las capas de hielo, como la que cubre Groenlandia, mediante el derretimiento o el desprendimiento de bloques de hielo que caen al océano y se convierten en icebergs. un proceso conocido como parto.

La extensión del parto no se puede medir a través de la observación por satélite. Sin embargo, un equipo internacional liderado por investigadores franceses del CNRS y de la Universidad Paris Diderot tuvo la idea de utilizar los terremotos generados cuando los icebergs se desprenden, que se sienten a cientos de kilómetros de distancia, para medir esta pérdida de hielo.

Este avance en la sismología ambiental ha hecho posible cuantificar la contracción de los glaciares de Groenlandia a través del parto entre 1993 y 2013, mediante el estudio de los aproximadamente 500 terremotos glaciares registrados durante esa década. Por lo tanto, se ha demostrado que el parto resultó en el derramamiento de 370 gigatoneladas de hielo en el Océano Ártico. Esto corresponde al 8% -21% de la masa perdida en los frentes glaciares, fusión contabilizando el resto. Estos hallazgos se han publicado en Anales de Glaciología , 10 de abril, 2019.