Un ciclón conocido como Jobo, tocó tierra cerca de Dar es Salaam a finales de abril. En este punto, se había debilitado a una depresión tropical y los impactos fueron, agradecidamente, mínimo.

Los ciclones tropicales que caen sobre tierra son raros en Tanzania, por lo que los eventos pasados ​​están fuera de la memoria de la mayoría. Incluso se había sugerido que Cyclone Kenneth, que ocurrió en 2019, fue el primer ciclón tropical que tocó tierra en Tanzania. Los mayores impactos del ciclón Kenneth se sintieron más al sur, donde se perdieron al menos 38 vidas y casi 35, 000 viviendas resultaron dañadas o destruidas.

Sin embargo, Recientemente publicamos una investigación que relata los eventos de dos ciclones tropicales que hicieron caer tierra en Tanzania, en 1872 y 1952. Utilizando relatos de testigos presenciales de artículos de noticias, los archivos británicos en línea y las observaciones meteorológicas, mostramos el impacto devastador que tuvieron estas tormentas.

Esperamos que al documentar estos ciclones en Tanzania, Fomentará una mayor investigación sobre los impulsores de los ciclones tropicales en el suroeste del Océano Índico que, hasta la fecha, han recibido poca atención de la investigación.

Nuestra preocupación es que, con un clima cambiante, estos eventos podrían volverse más intensos.

Ciclones raros

Los ciclones tropicales, también conocidos como huracanes en el Atlántico y tifones en el Pacífico, se forman típicamente sobre el océano cuando la temperatura de la superficie del mar es de al menos 26,5 ° C y donde hay un efecto Coriolis suficientemente fuerte. El efecto Coriolis surge debido al giro de la tierra alrededor de su eje. Impulsa la rotación circular de los vientos en un ciclón.

Países más cercanos al ecuador, al norte de Tanzania, no experimentará ciclones tropicales directamente. El efecto Coriolis es demasiado débil para sostenerlos, aunque puede haber efectos indirectos complejos de los ciclones tropicales que ocurren más al sur. Esto puede variar desde retrasar el inicio de las estaciones lluviosas, como ocurrió con el ciclón Idai en 2019, para aumentar realmente la posibilidad de fuertes lluvias, como ocurrió con los ciclones durante 2018.

Alrededor de Tanzania, los ciclones tropicales son raros, pero han sucedido antes. En 1872 y 1952, el país fue azotado por ciclones devastadores que tocaron tierra en el extremo norte y sur, respectivamente.

Los registros meteorológicos de estos eventos son limitados, pero hay relatos de testigos presenciales que brindan información interesante e importante sobre ciclones tropicales a lo largo de la costa de Tanzania.

En 1872, un ciclón tropical que atravesó Zanzíbar y Bagamoyo, una ciudad al norte de Dar es Salaam. La tormenta destruyó todos los barcos del Sultán en el puerto de Zanzíbar, el Hospital de la Misión Católica en Bagamoyo, y dos tercios de las cosechas de coco y clavo en Zanzíbar.

Un relato de un testigo presencial de Zanzíbar describe cómo las contraventanas de las ventanas se abrieron de golpe cuando "entraron torrentes de agua. Era agua salada y arena arrastrada por el huracán".

En 1952, otro ciclón golpeó, esta vez más al sur, sobre Lindi. Esto fue informado por el Departamento Meteorológico de África Oriental. Causó más de US $ 100 millones en daños en términos actuales. Esto incluyó que la mitad de los edificios de Lindi perdieran su techo. Un relato de un capitán de barco atrapado en la tormenta dice que hubo "ráfagas de furia casi indescriptible" con "visibilidad limitada a unos 20 metros".

Existe la preocupación de que los cambios en el clima puedan hacer que estos eventos sean aún más intensos.

¿Mas intenso?

Con el calentamiento de las temperaturas de la superficie del mar, especialmente el Océano Índico que se calienta rápidamente, Se espera que los ciclones intensos se vuelvan más frecuentes.

Con el aumento del nivel del mar Las marejadas ciclónicas (resultantes de los fuertes vientos de los ciclones) causarán daños más extendidos. Eventos extremos en el nivel del mar que ocurrieron una vez al siglo, que puede resultar de estas marejadas ciclónicas, podría golpear la costa del este de África todos los años para 2050.

Además, como el aire sobre el océano se calienta, se puede transportar más humedad con tormentas como ciclones tropicales, impulsando un aumento en la intensidad máxima de lluvia.

Previsión

Una vez que un ciclón está en camino, no hay cambio donde golpeará, ni cómo podría intensificarse, pero podemos verlo venir y tomar precauciones para reducir en gran medida el daño que causa.

Con imágenes de satélite y pronósticos meteorológicos modernos, Los ciclones a menudo se observan muchos días antes de tocar tierra. Incluso antes de que se produzca un ciclón, existen actividades que pueden aumentar o disminuir la capacidad de los lugares para hacer frente a los impactos. Por ejemplo, la destrucción de los manglares disminuye la protección natural contra las marejadas ciclónicas.

La gravedad de los sucesos pasados ​​debería impulsar la formación de conocimientos sobre los posibles impactos del clima extremo entre los responsables de la toma de decisiones. autoridades de gestión de desastres y público en general.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.