El vicepresidente Mike Pence jura al astronauta retirado Mark Kelly (D-Arizona) en el Senado de los Estados Unidos en el Capitolio de los Estados Unidos el 2 de diciembre. 2020, mientras que la esposa de Kelly, la ex representante de los Estados Unidos Gabby Giffords, hace una pausa en apoyo. Graeme Jennings-Pool / Getty Images El 2 de diciembre 2020. El astronauta retirado de la NASA Mark Kelly prestó juramento como senador demócrata de Arizona, ascendiendo ya no al espacio, pero en el mismo escaño que ocupó el difunto senador republicano John McCain. Como McCain, Kelly es un ex piloto de la Marina.
Pero Kelly ha superado a sus predecesores senatoriales de Arizona muchas veces en altitud. Él y su hermano gemelo, El astronauta retirado de la NASA Scott Kelly, que pasó un récord de 340 días consecutivos en el espacio, participó en el histórico "Estudio de gemelos" de ADN de la NASA para ayudar a comprender cómo el cuerpo humano se adapta a largas estancias en el espacio. Y Mark Kelly no es el primer astronauta en aterrizar en la cámara superior del Capitolio.
Ha habido otros cuatro cuyas carreras los han llevado del espacio al senado (o del senado al espacio). Cada uno tiene una historia fascinante. Echemos un vistazo a sus caminos y cómo llegaron allí.
Aparte de Neil Armstrong, el primer humano en caminar sobre la luna, John Glenn es posiblemente el nombre más famoso en la historia de la NASA. Algunos pueden encontrar esto irónico considerando, voló al espacio solo una vez, orbitando la Tierra solo tres veces en un vuelo que duró menos de cinco horas en 1962. Este vuelo convirtió a Glenn en un héroe nacional, sin embargo, porque lo convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en absoluto .
Glenn siguió siendo parte de la NASA durante cinco años después de su famoso vuelo orbital, a pesar de ser el astronauta de mayor edad del cuerpo. Fue elegido para el Senado en 1974 y representó a Ohio durante 25 años como demócrata. Se desempeñó como presidente del Comité de Asuntos Gubernamentales, y como miembro de los Comités de Relaciones Exteriores y Servicios Armados. Glenn fue considerado uno de los principales expertos del Senado en asuntos técnicos y científicos.
Durante su último mandato como senador, Glenn sirvió en el Comité Especial sobre el Envejecimiento. A propósito de este trabajo, y de que los cambios biológicos de la exposición prolongada a los vuelos espaciales imitan los cambios biológicos asociados con el envejecimiento, Glenn fue seleccionado para regresar al espacio en una misión de nueve días en el transbordador espacial Discovery en 1998. A la edad de 77 años, era la persona de mayor edad en viajar al espacio.
El difunto senador estadounidense John Glenn fue el primer astronauta de la NASA en orbitar la Tierra y más tarde se convirtió en el civil de mayor edad en el espacio. NASA
Antes de unirse a la NASA, Harrison "Jack" Schmitt trabajó para el Centro de Astrogeología del Servicio Geológico de Estados Unidos en Flagstaff, Arizona, como jefe de proyecto de métodos geológicos del campo lunar. Participó en fotografía y cartografía telescópica de la luna, y entrenó a los astronautas de la NASA en sus viajes de campo geológicos. Pero en 1965, La NASA lo seleccionó para ser científico-astronauta.
Schmitt pilotó la misión Apollo 17, la última misión Apollo tripulada que Estados Unidos voló a la luna. 6 de diciembre 1972. El Apolo 17 resultó ser la misión lunar científicamente más productiva. Aunque el programa lunar de Apolo terminó con el regreso de Schmitt a la Tierra el 19 de diciembre, 1972, permaneció en la NASA hasta 1975, estudiando las muestras lunares que él y otros astronautas del Apolo recolectaron.
En 1974, Schmitt fue nombrado administrador asistente de la NASA para programas de energía, cargo que ocupó hasta agosto de 1975, cuando renunció para postularse para el Senado en su estado natal de Nuevo México. Fue elegido el 2 de noviembre 1976. Sirvió de 1977 a 1983, y se sentó en el comercio, Comité de Ciencia y Transporte; la banca Comité de Vivienda y Asuntos Urbanos; y el Comité Selecto de Ética. Era el miembro republicano de mayor rango del Comité de Ética; la ciencia, Subcomité de Comercio de Tecnología y Espacio; y el Subcomité Bancario del Consumidor. Para este día, Schmitt es el único científico natural que ha trabajado en el Senado de los Estados Unidos desde que Thomas Jefferson lo presidió.
El astronauta científico Harrison "Jack" Schmitt, Piloto del módulo lunar del Apolo 17, se ve aquí usando una pala de muestreo ajustable para recuperar muestras lunares durante la segunda actividad extravehicular del Apolo 17 (EVA). El astronauta Eugene A. Cernan / NASA
El siguiente senador de EE. UU. Obtuvo su experiencia de vuelo espacial de una manera muy diferente a los dos primeros. Técnicamente pasó del Senado al espacio. Edwin "Jake" Garn representó al estado de Utah como republicano en el Senado desde enero de 1975 hasta enero de 1993. Durante su mandato, se desempeñó como presidente del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos, y en varios subcomités:Vivienda y Asuntos Urbanos; Instituciones financieras; y Política Monetaria y Financiera Internacional. También fue miembro del Comité de Asignaciones del Senado y cuatro subcomités de Asignaciones, incluyendo la energía y los recursos hídricos; Defensa; Construcción militar; e Interior.
Pero fue la experiencia de Garn como piloto naval lo que lo convirtió en una opción obvia para trabajar como especialista en cargas útiles en la misión Discovery del transbordador espacial en 1985 como parte del programa de la NASA para enviar civiles al espacio. Garn ya había sido piloto en la marina de los Estados Unidos desde 1956 hasta 1960, y voló misiones de suministro a Vietnam con la Guardia Nacional Aérea de Utah. Cuando se retiró como coronel en abril de 1979, había volado más de 10, 000 horas en aviones militares y civiles privados. Garn es el único piloto en la historia de la aviación que tiene alas de la Armada, Air Force y NASA y es el primer miembro del Congreso en volar al espacio.
El tripulante senador Jake Garn se ve aquí durante un vuelo parabólico o de gravedad cero. La simulación hace que algunos pasajeros sientan náuseas, que inspiró el apodo de "cometa vómito". NASA
Nuestro último senador William "Bill" Nelson, También voló a bordo de un transbordador espacial en enero de 1986 como parte del mismo programa civil de la NASA. La misión de Nelson duró una semana en el transbordador Columbia, donde también trabajó como especialista en cargas útiles, convirtiéndose en el segundo miembro del Congreso, y el primer miembro de la Cámara, en volar al espacio. En ese momento, era un miembro demócrata de 44 años de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que trabajaba en Florida.
Antes de que, Nelson estuvo en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos de 1965 a 1971, donde sirvió en Vietnam de 1968 a 1970, ganando el rango de capitán. Después, regresó a Florida y en 1970 comenzó a trabajar como asistente legislativo del gobernador Reubin Askew. En 1972, Nelson fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida. En 1978 fue elegido para representar a Florida como demócrata en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde ocupó seis mandatos para los distritos congresionales noveno y undécimo de Florida. Fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 2000 y se retiró en 2019. Durante su mandato, se desempeñó en varios comités, incluido el Comité sobre el Envejecimiento; el Comité de Servicios Armados; el Comité de Comercio, Ciencia y transporte; y el Comité de Finanzas.
Representante estadounidense Bill Nelson, Especialista en carga útil STS 61-C, se prepara para disfrutar de un pomelo recién pelado en la cubierta intermedia del transbordador espacial Columbia, que orbita la Tierra. NASA ahora eso es triste Apenas unos días después de que Nelson regresara a la Tierra en su misión en Columbia, el transbordador Challenger lanzado el 28 de enero 1986. Esta misión también llevó a un civil, la maestra Christa McAuliffe, junto con otros seis miembros de la tripulación. Pero al principio de la fase de lanzamiento, el vehículo explotó, matando a los siete a bordo. El desastre puso fin al programa de la NASA de enviar civiles al espacio.
