En la Antártida, El 99 por ciento de toda la pérdida de hielo ocurre cuando el hielo se desliza hacia el océano.
El destino de las regiones costeras del mundo y los cientos de millones de personas que las habitan dependen de un bloque de hielo en la cima de la Antártida occidental en camino de elevar los océanos globales en al menos tres metros.
No lo es, según la ciencia disponible, una cuestión de "si" pero "cuándo".
Anders Levermann, profesor del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam en Alemania y un destacado experto en la Antártida, habló con AFP, días antes de la publicación en Mónaco de un importante informe de la ONU sobre océanos y zonas heladas de la Tierra, sobre cómo el cambio climático está afectando la región más fría del mundo.
P. ¿El calentamiento global afecta a Groenlandia y la Antártida de la misma manera?
No. En la Antártida, El 99 por ciento de toda la pérdida de hielo ocurre cuando el hielo se desliza hacia el océano. Prácticamente no hay hielo derretido en la superficie, simplemente hace demasiado frío.
En Groenlandia, la mitad de la pérdida de hielo se debe al derretimiento del agua que corre hacia el océano.
Cuando el hielo en la Antártida o Groenlandia se desliza hacia el océano y se convierte en una plataforma de hielo, entra en contacto con aguas superficiales. Incluso un aumento de una décima de grado en la temperatura del agua puede provocar un desequilibrio significativo de la capa de hielo.
La capa de hielo de Groenlandia es mucho más pequeña que la de la Antártida (equivalente a siete metros del nivel del mar frente a 55), pero arroja aún más masa. Eso es porque la Antártida, incluso si su topografía tiene menos barreras, es mucho más frío.
La capa de hielo de la Antártida occidental ha arrojado alrededor de 150 mil millones de toneladas de masa cada año desde 2005
P. ¿Qué sabemos sobre la Antártida que no sabíamos hace una década?
Hace diez años, el modelado de la Antártida no mostró una pérdida significativa de hielo durante este siglo. En efecto, Hubo cierto debate sobre si el continente podría agregar masa de hielo.
Hoy dia, todos los modelos de la capa de hielo pierden hielo a un ritmo significativo. La capa de hielo del continente ha arrojado alrededor de 150 mil millones de toneladas de masa cada año desde 2005, prácticamente todo en la Antártida Occidental. La pérdida de hielo tanto en Groenlandia como en la Antártida se está acelerando.
Ya no hay ambigüedad. Los estudios que tenemos entre manos nos dicen que la Antártida occidental ha pasado un punto de inflexión. Se ha vuelto inestable y descargará todo su hielo más vulnerable al océano. Período.
P. ¿Cuánto agregará la Antártida al aumento del nivel del mar para 2100?
Un estudio que hice con numerosos colegas en 2014 estimó que podríamos obtener 50 centímetros del nivel del mar de la Antártida para el 2100, lo cual es enorme. La última evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) dijo que 16 cm era el límite hacia arriba.
En 2016, un importante estudio publicado en Nature, que presenta nuevos procesos físicos, propuso una contribución aún mayor, de hasta más de un metro. Ese estudio ha sido muy criticado, y los resultados pueden revisarse.
Hamburgo Calcuta y Shanghái -– los vamos a perder todos por la subida del nivel del mar si no dejamos de emitir carbono a la atmósfera
P. ¿Qué pasará después de 2100?
En 2100, nada se detiene.
Si nos atenemos al Acuerdo de París, el aumento del nivel del mar, en el mejor de los casos, se ralentizará. Si no lo hacemos seguirá acelerándose a finales de siglo.
La parte más vulnerable de la capa de hielo de la Antártida occidental, equivalente a 3,5 metros de aumento del nivel del mar, se encuentra en depresiones por debajo del nivel del mar. donde el agua del océano se infiltra y erosiona la capa de hielo desde abajo.
P. ¿Cuánto tiempo tardará en desaparecer la capa de hielo?
Creo que estamos subestimando la velocidad. Dicho eso para que se descargue toda la capa de hielo de la Antártida Occidental, llevará siglos. Pero no se detendrá.
P. ¿Qué tan preocupados deberíamos estar?
Nadie debería temer por su vida debido al aumento del nivel del mar. Pero si Nueva York termina cinco metros por debajo del nivel del mar detrás de diques y diques, No sé si la gente querrá vivir allí.
La parte más vulnerable de la capa de hielo de la Antártida occidental, equivalente a 3,5 metros de aumento del nivel del mar, se encuentra en depresiones por debajo del nivel del mar. donde el agua del océano se infiltra y erosiona la capa de hielo desde abajo
El impacto real es lo que perderemos. Hong Kong es actualmente un faro de democracia en China. Nueva Orleans es un bastión de la cultura, y Nueva York de cultura y negocios. Hamburgo Calcuta y Shanghai -– los vamos a perder todos por la subida del nivel del mar si no dejamos de emitir carbono a la atmósfera.
P. ¿Por qué la Antártida es más difícil de entender que Groenlandia?
A diferencia de la capa de hielo de Groenlandia, La pérdida de hielo en la Antártida no se debe al derretimiento, sino a una descarga de icebergs en el océano. Hacer las cosas bien es difícil:al principio, no pudimos modelar y observar este proceso.
Las primeras imágenes de satélite de la Antártida occidental son de 1992. Entonces, cuando comenzamos a ver la pérdida de hielo allí hace una década, teníamos menos de 20 años de datos. Eso no es suficiente para detectar tendencias a largo plazo.
Las capas de hielo cambian a lo largo de una escala de tiempo prolongada, por lo que las observaciones pueden ser muy engañosas.
La Antártida está protegida del resto del mundo por la corriente oceánica más fuerte del planeta, y la situación es similar para el ambiente. Eso también es difícil de tener en cuenta.
© 2019 AFP
