Un equipo de investigadores del Instituto Indio de Educación e Investigación Científica en Calcuta, el Instituto Indio de Tecnología Kharagpur y la Universidad RWTH Aachen, ha encontrado un tipo de cristal molecular piezoeléctrico que es capaz de autocurarse de forma autónoma. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe su trabajo con cristales moleculares piezoeléctricos y los cristales que cultivaron y que podrían curarse a sí mismos.

Como señalan los investigadores, Los materiales autocurativos se han convertido en el objeto de una intensa investigación en los últimos años. Estos esfuerzos han dado algunos resultados:polímeros, Se han desarrollado geles y otros materiales que, cuando está herido, pueden curarse a sí mismos hasta cierto punto. Hasta la fecha, Todos estos éxitos han tenido una cosa en común:todos son blandos. En este nuevo esfuerzo, los investigadores abordaron una tarea mucho más difícil:encontrar o desarrollar un material duro autocurativo. En este caso, eso significaba averiguar cómo obtener un material denso, formado por moléculas dispuestas de forma regular, para sanar cuando se desgarra.

El trabajo del equipo involucró el estudio de cristales moleculares piezoeléctricos, un tipo de cristal que es capaz de convertir energía mecánica en electricidad. Los cristales utilizados en los micrófonos son un ejemplo. Los investigadores razonaron que las propiedades inherentes de tales cristales deberían prestarse a la autocuración debido a sus fuerzas atractivas. Después de mucho ensayo y error, los investigadores se decidieron por cristales orgánicos de bipirazol. Luego cultivaron cristales de muestra en forma de agujas diminutas (2 mm de largo por 0,2 mm de ancho). Próximo, aplicaron la presión suficiente a sus cristales de prueba para romperlos, y luego vieron cómo se recuperaban de la ruptura en agujas en línea recta nuevamente, sin evidencia de la ruptura restante. Las pruebas del cristal con un sistema de microscopio de polarización mostraron que el material realmente se había curado.

Aún no está claro si el tipo de cristales producidos por el equipo en India será útil en algún producto dado. pero señalan que su trabajo muestra que los cristales moleculares piezoeléctricos se pueden cultivar de manera que permitan la autocuración. Sugieren que tales cristales probablemente podrían encontrar uso en dispositivos ópticos y de nanoprocesos. También existe una pequeña posibilidad de que dicho material algún día pueda usarse en pantallas de video, permitiendo que los teléfonos inteligentes se curen a sí mismos después de agrietarse cuando se caen.

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