El profesor Gajanan Bhat sostiene un material no tejido elástico. Crédito:Andrew Davis Tucker / UGA
Investigadores de la Universidad de Georgia han desarrollado un nuevo material con propiedades ideales para productos médicos como mascarillas y vendajes. También es mejor para el medio ambiente que los materiales que se utilizan actualmente.
Usando telas no tejidas, telas producidas uniendo fibra sin tejer ni tejer, el equipo dirigido por Gajanan Bhat pudo fabricar materiales compuestos que son estirables, transpirable y absorbente, Propiedades ideales para productos médicos. La incorporación de algodón también hace que el material resultante sea cómodo para la piel (un factor importante en las aplicaciones médicas) y más fácil de compostar. por lo tanto, más sostenible en comparación con productos similares actualmente en el mercado.
Financiado por el Departamento de Agricultura de EE. UU., Los investigadores probaron diferentes combinaciones de telas de algodón y no tejidas, en busca de propiedades como transpirabilidad, absorbencia de agua y capacidad de estiramiento, junto con las telas no tejidas originales. Los tejidos compuestos se desempeñaron bien en las pruebas, tenía buena permeabilidad al aire, eran más absorbentes y tenían una buena recuperación del estiramiento, lo que significa que pueden soportar el uso repetido.
La demanda de telas no tejidas ha aumentado en los últimos años, con un valor de mercado que se espera que alcance los 77.000 millones de dólares en 2027, según un informe de Acumen Research and Consulting. Las telas no tejidas se encuentran en productos domésticos comunes como pañales, productos de higiene femenina y filtros de aire y agua. Son resistentes al agua, elástica y transpirable, y su capacidad para filtrar el aire los hace ideales para usos médicos.
"Algunos de estos productos para aplicaciones biomédicas, como tiritas y vendas, requieren un poco de estiramiento y recuperación de estiramiento. Pero dado que estos entran en contacto con el cuerpo, tener algodón será de gran ayuda, "dijo Bhat, jefe del Departamento de Textiles, Merchandising e interiores en el College of Family and Consumer Services, quien fue coautor del artículo con el estudiante de maestría y primer autor Partha Sikdar y Ph.D. estudiante Shafiqul Islam.
Si bien el algodón no es tan elástico como los no tejidos, es más absorbente de agua y más suave, haciéndolo más cómodo de llevar. El algodón también es un cultivo importante en Georgia y una parte importante de la economía del estado. El USDA ha estado buscando nuevas aplicaciones para el algodón, y Bhat propuso que "casen la tela no tejida elástica con algodón y hagan algo rico en algodón y elástico".
El profesor Gajanan Bhat demuestra cómo un material no tejido elástico se puede envolver y usar como vendaje médico dentro de su laboratorio en Riverbend Research Labs North. Crédito:Andrew Davis Tucker / UGA
Bhat, que se especializa en telas no tejidas, pensó que el material resultante podría conservar las propiedades deseables de las telas no tejidas y al mismo tiempo ser más cómodo y compostable cuando se desecha.
Para probar el rendimiento de los materiales compuestos, Bhat, Sikdar e Islam combinaron el algodón con dos tipos de telas no tejidas, spunbond y meltblown. Los no tejidos spunbond contienen fibra más gruesa y generalmente son más elásticos, mientras que los no tejidos fundidos por soplado contienen fibras más finas, lo que permite una mejor capacidad de filtración.
"La idea es:¿Qué combinación nos da un buen desempeño?" Dijo Bhat. "Quieres que se estire con un poco de recuperación de estiramiento, pero al mismo tiempo transpirable y con cierta capacidad de absorción ".
El equipo preparó telas no tejidas de diferentes espesores y las combinó con una o dos hojas de tela de algodón, terminando con 13 variedades para probar.
Las pruebas mostraron que las telas compuestas habían mejorado la absorción de agua en comparación con las telas no tejidas originales, manteniendo una buena transpirabilidad. La absorción de agua de los compuestos fue de tres a 10 veces mayor en comparación con la tela sin algodón. Los materiales compuestos también mantuvieron la capacidad de los no tejidos para recuperarse del estiramiento, permitiéndoles adaptarse a los movimientos espontáneos sin perder su forma.
El proceso de fabricación de telas no tejidas compuestas permite el uso de algodón de menor calidad y, a veces, incluso algodón de desecho o reciclado de la producción de cosas como camisetas y sábanas. dijo Bhat, Profesor de Fibras y Textiles de la Asociación Atlética de Georgia. Por tanto, los productos resultantes son más sostenibles y más baratos de producir.
El estudio fue publicado en la revista Journal of Industrial Textiles.
