Aunque el mapeo de la biomasa aérea ahora es posible con la teledetección satelital, estos mapas aún deben calibrarse y validarse utilizando datos in situ recopilados por investigadores de todo el mundo. IIASA contribuyó al establecimiento de una nueva base de datos mundial para apoyar la observación de la Tierra y alentar la inversión en investigaciones y mediciones de campo relevantes.

La biomasa forestal es un indicador esencial para monitorear los ecosistemas y el clima de la Tierra. También proporciona información fundamental para la contabilidad de gases de efecto invernadero, estimación de pérdidas de carbono y degradación forestal, evaluación del potencial de energía renovable, y para desarrollar políticas de mitigación del cambio climático. Aunque la tecnología de teledetección por satélite ahora permite a los investigadores producir mapas extensos de biomasa aérea, estos mapas aún requieren confiabilidad, A hoy, datos in situ para calibración y validación. La recopilación de datos en el campo mediante la medición de árboles y la documentación de especies es, sin embargo, un trabajo muy intensivo, costoso, y un ejercicio que requiere mucho tiempo y, por lo tanto, tendría sentido reunir los numerosos conjuntos de datos existentes para proporcionar un valor añadido real para una serie de aplicaciones. En términos de aplicaciones de pólizas, hacerlo también puede conducir a la mejora de los productos de biomasa y a un mejor seguimiento de los recursos forestales, lo que a su vez podría conducir a medidas de protección forestal más eficaces.

En un nuevo artículo publicado en la revista Datos científicos , 143 investigadores involucrados en este tipo de recolección de datos en el campo, exploró si era posible construir una red que comparta abiertamente sus datos sobre biomasa en beneficio de diferentes comunidades. En particular, querían ver si podían reunir la mayor cantidad posible de datos in situ sobre biomasa para prepararse para nuevas misiones satelitales. como la misión BIOMASS de la Agencia Espacial Europea, con miras a mejorar la precisión de los productos actuales basados ​​en la teledetección, y el desarrollo de nuevas sinergias entre las comunidades de investigación de ecosistemas terrestres y de teledetección. Sus esfuerzos han dado como resultado el establecimiento del Sistema de Observación Forestal (FOS), un sistema internacional, iniciativa de colaboración que tiene como objetivo establecer una base de datos global de biomasa aérea de los bosques en el lugar para apoyar la observación de la Tierra y alentar la inversión en mediciones e investigación de campo relevantes.

"Teniendo en cuenta que este artículo es un descriptor de datos y no un artículo convencional con hipótesis, toda la idea detrás de este estudio es una nueva base de datos abierta sobre datos de biomasa. Esto es importante por las siguientes razones:Primero, representa una forma de vincular las comunidades ecológica / forestal y de teledetección. También supera las barreras existentes para compartir datos, mientras promueve el intercambio de datos más allá de lo pequeño, comunidades en silos. Finalmente, proporciona reconocimiento a las personas que trabajan en el campo, incluidos aquellos que recopilan los datos, por eso hay 143 coautores en este artículo, ya que todos contribuyen a la base de datos, "explica el autor principal del estudio, Dmitry Shchepashchenko, investigador del Programa de Gestión y Servicios de Ecosistemas de IIASA.

Los investigadores recopilaron datos de 1, 645 parcelas de muestra de bosque permanente de 274 ubicaciones distribuidas en todo el mundo. Estos datos ya están disponibles para su descarga a través del sitio web de FOS. La iniciativa representa el primer intento de reunir este tipo de datos de diferentes redes en una única ubicación. Los investigadores señalan que su trabajo en este sentido está en curso y hay planes para continuar agregando más conjuntos de datos y redes al FOS. Además de promover el intercambio de datos, el sistema también promueve una nueva red líder en datos de biomasa (a través del FOS), que IIASA está liderando y continuará creciendo en el futuro.

Aparte de los beneficios obvios que el intercambio de datos tiene para la comunidad científica, los datos también son esenciales para entrenar varios modelos en IIASA como el Modelo de Gestión de Biogeoquímica (BGC-MAN) y el Modelo Forestal Global (G4M). Varios proyectos IIASA en curso, así como otros ecológicos, biofísico, y los modelos y proyectos económicos fuera de IIASA también se beneficiarán, lo que significa que proporcionar acceso a los datos puede mejorar los modelos y la comprensión de la biomasa en general.

"Se ha realizado un gran esfuerzo en la recopilación de datos forestales en el pasado, pero las personas que trabajan en el campo (ecólogos y científicos forestales) casi nunca comparten los datos recopilados, o si lo hacen, lo comparten solo dentro de las redes ecológicas. Los datos son valiosos no solo para la ecología, sino también para la calibración y validación por teledetección, en otras palabras, entrenar algoritmos que creen mapas de biomasa, y para evaluar la precisión de los productos junto con las entradas a una variedad de modelos. Este trabajo representa un verdadero paso adelante en el intercambio de un conjunto de datos de biomasa muy valioso, "concluye Linda See, investigadora de IIASA, quien también fue coautor del estudio.