Los científicos han desarrollado una receta que aborda la creciente necesidad de eliminación sostenible de residuos de huertos urbanos en China y también podría ser útil en América del Norte.

En Beijing, donde se basó la investigación, más de 2,3 millones de toneladas de hojas y recortes de árboles, la hierba y los arbustos se envían anualmente a vertederos o se queman, que tiene un precio medioambiental, dijo Scott Chang, científico del suelo y coautor del estudio de la U of A.

"Si bien los desechos del jardín en sí no son una forma de contaminación, diferentes formas de abordarlo tienen implicaciones, " él explicó.

La fórmula utiliza estiércol de ganado y sobras de cultivos como la paja y el salvado de trigo que se utilizan para cultivar hongos, un alimento básico en China.

El compostaje de los desechos (alimentar a las lombrices de tierra para convertirlos en un acondicionador de suelo rico en nutrientes) es más respetuoso con el medio ambiente, pero plantea un desafío para los revoltosos porque tienen dificultades para alimentarse de lignina, un compuesto orgánico difícil de digerir en la materia vegetal.

Hacerlo más fácil, Chang y los investigadores de la Universidad Forestal de Beijing experimentaron agregando diferentes cantidades de estiércol y materiales de cultivo de hongos para mejorar la digestibilidad de los desechos del jardín para las lombrices.

Ambas sustancias contienen grandes cantidades de carbono que los microbios intestinales del gusano descomponen fácilmente. También agregan nutrientes adicionales al compost resultante.

Los gusanos prosperaron mostrando mayores tasas de supervivencia, Talla, y números de juveniles y capullos.

"Todo esto indica lo felices que estaban las lombrices de tierra, "Dijo Chang.

Los aditivos también aceleraron el proceso de compostaje en un 80 por ciento.

"De esta manera, la gran cantidad de material de desecho del jardín se puede tratar rápidamente, reducir la necesidad de almacenamiento y reducir la probabilidad de enviarlo a vertederos, "explicó Chang.

Los hallazgos del estudio ahora están siendo probados por una empresa de Beijing que produce abono agrícola, así como las lombrices de tierra utilizadas para producir proteína en polvo para consumo humano.

Una fórmula de compost similar necesitaría ajustes para los mercados de América del Norte, según el tipo y el suministro de estiércol y otros materiales disponibles. pero podría ser útil Chang cree.

"Ahora sabemos que cuando se trata de desechos que tienen un alto contenido de lignina, agregar material fácilmente degradable ayudará a las lombrices en el proceso de compostaje. Podemos tomar prestadas algunas ideas de este estudio, y tiene implicaciones potenciales sobre cómo podríamos compostar mejor los desechos de nuestras plantas aquí ".

El descubrimiento se suma a la ciencia en constante evolución que sustenta las prácticas de compostaje, Añadió Chang.

"Cada material de desecho es diferente, por lo que siempre debemos desarrollar nuevos métodos ".