En el centro de un rico cúmulo de galaxias ubicado en la dirección de la constelación de Coma Berenices, yace una galaxia rodeada por un enjambre de cúmulos estelares. NGC 4874 es una galaxia elíptica gigante, unas diez veces más grande que la Vía Láctea, en el centro del Coma Galaxy Cluster. Con su fuerte atracción gravitacional, es capaz de retener más de 30, 000 cúmulos globulares de estrellas, más que cualquier otra galaxia que conozcamos, e incluso tiene algunas galaxias enanas a su alcance.

En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA, NGC 4874 es el objeto más brillante, ubicado a la derecha del marco y visto como un núcleo brillante en forma de estrella rodeado por un halo brumoso. Algunas de las otras galaxias del cúmulo también son visibles, parecen platillos voladores bailando alrededor de NGC 4874. Pero la característica realmente notable de esta imagen son los objetos puntiagudos alrededor de NGC 4874, revelado en una mirada más cercana:casi todos ellos son cúmulos de estrellas que pertenecen a la galaxia. Cada uno de estos cúmulos de estrellas globulares contiene muchos cientos de miles de estrellas.

Recientemente, Los astrónomos descubrieron que algunos de estos objetos puntuales no son cúmulos de estrellas sino galaxias enanas ultracompactas. también bajo la influencia gravitacional de NGC 4874. Con solo unos 200 años luz de diámetro y en su mayoría formada por estrellas viejas, estas galaxias se asemejan a versiones más grandes y brillantes de cúmulos globulares. Se cree que son los núcleos de pequeñas galaxias elípticas que, debido a las interacciones violentas con otras galaxias en el cúmulo, perdió su gas y las estrellas circundantes.

Esta imagen del Hubble también muestra muchas más galaxias distantes que no pertenecen al cúmulo, visto como pequeñas manchas en el fondo. Mientras que las galaxias del Cúmulo de Coma se encuentran a unos 350 millones de años luz de distancia, estos otros objetos están mucho más lejos. Su luz tardó varios cientos de millones a miles de millones de años en llegar hasta nosotros.

Esta imagen se creó a partir de exposiciones ópticas y de infrarrojo cercano tomadas con el canal de campo amplio de la cámara avanzada para encuestas del Hubble. El campo de visión es de 3,3 minutos de arco de ancho.