Un estudiante de doctorado de la Universidad de Swansea ha encontrado una manera de ver la vida de las plantas y los animales en aguas turbias, utilizando una lente de agua dulce.

Robyn Jones, un doctorado Un estudiante de la Facultad de Ciencias ha estado probando la lente, una cámara óptica de líquido transparente (CLOC) como una forma de mejorar la visibilidad bajo el agua para los científicos que investigan la flora y la fauna que viven alrededor de nuestros mares costeros poco profundos. Típicamente, este equipo estará destinado a evaluar las comunidades de peces que viven alrededor de estructuras marinas renovables, como la eólica marina, de marea, y desarrollos de la energía de las olas, donde las aguas suelen estar turbias.

Robyn dijo:"Durante mucho tiempo ha sido un desafío para los científicos encontrar una manera de estudiar la biodiversidad en estas aguas turbias de una manera que no interrumpa estos hábitats sensibles y complejos. Si bien las cámaras submarinas ayudan a mejorar nuestro conocimiento del entorno costero, el principal inconveniente es su uso restringido en entornos de baja visibilidad. Sin embargo, Es vital para nosotros poder examinar estas áreas, ya que comúnmente se consideran de importancia crítica para la biodiversidad. pesca, energía y cada vez más servicios de los ecosistemas ".

Para enfrentar este desafío, Robyn y el equipo de Ocean Ecology y SEACAMS agregaron una cámara óptica de líquido transparente (CLOC) a un sistema de video submarino remoto con cebo (BRUV). Mientras que cámaras similares han sido utilizadas anteriormente por la evaluación de hábitats de la industria de topografía marina en el fondo de aguas profundas, agregar el CLOC al sistema BRUV como una forma de evaluar el movimiento de peces es nuevo.

El sistema se probó en condiciones controladas y de campo y los resultados mostraron una mejora drástica en la visibilidad, con científicos capaces de identificar peces a nivel de especie. Dr. Richard Unsworth, El supervisor de la Universidad de Swansea en el proyecto dijo:"Nuestro estudio mostró que al agregar el CLOC a un sistema BRUV convencional, fue posible un mejor nivel de visibilidad bajo el agua que se puede utilizar para comprender los entornos marinos y de agua dulce difíciles, como los estuarios fangosos y los manglares ".

Robyn dijo:"Con el aumento de los desarrollos renovables marinos a nivel mundial, es necesario tener un simple, de confianza, a salvo, y método repetible de monitoreo de las comunidades de vida silvestre que viven alrededor de estos desarrollos. Este sistema CLOC-BRUV permitirá a los científicos de todo el mundo monitorear de cerca estos entornos mientras minimiza el riesgo de daños a la infraestructura del lecho marino ".

Esta asociación de colaboración con la empresa de consultoría marina Ocean Ecology Ltd ha permitido que esta nueva tecnología sea probada experimentalmente en el campo y en el laboratorio para demostrar su validez a los reguladores ambientales del gobierno.

Ross Griffin de Ocean Ecology declaró:"Esta investigación es un ejemplo perfecto de cómo la industria y el mundo académico trabajan juntos para desarrollar una metodología novedosa que se puede aplicar en el mundo real. Es particularmente emocionante ya que presenta un enfoque para evaluar mejor las comunidades biológicas marinas poco estudiadas. que se encuentran en entornos de baja visibilidad no solo en el Reino Unido sino a nivel mundial ".