Un cóctel tóxico de contaminantes químicos en el agua potable de los EE. UU. Podría resultar en más de 100, 000 casos de cáncer, según un estudio revisado por pares del Environmental Working Group, el primer estudio en realizar una evaluación acumulativa de los riesgos de cáncer debido a 22 contaminantes cancerígenos que se encuentran en el agua potable en todo el país.

En un artículo publicado hoy en la revista Heliyon , Los científicos del EWG utilizaron un marco analítico novedoso que calculó los impactos combinados de los carcinógenos en la salud en 48, 363 sistemas comunitarios de agua en los EE. UU. Esta evaluación no incluye información sobre la calidad del agua para los 13,5 millones de hogares estadounidenses que dependen de pozos privados para su agua potable.

"El agua potable contiene mezclas complejas de contaminantes, sin embargo, las agencias gubernamentales actualmente evalúan los peligros para la salud de los contaminantes del agua del grifo uno por uno, "dijo Sydney Evans, autor principal del artículo y analista científico en EWG. "En el mundo real, las personas están expuestas a combinaciones de productos químicos, por eso es importante que comencemos a evaluar los impactos en la salud observando los efectos combinados de múltiples contaminantes ".

Este enfoque acumulativo es común para evaluar los impactos en la salud de la exposición a contaminantes del aire, pero nunca antes se había aplicado a un conjunto de datos nacionales de contaminantes del agua potable. Este modelo se basa en una evaluación del riesgo de cáncer acumulativo de los contaminantes del agua en el estado de California y ofrece una visión más profunda de la calidad del agua potable a nivel nacional. Según la definición de las agencias gubernamentales de EE. UU., el riesgo de cáncer calculado se aplica a una vida útil estadística, o aproximadamente 70 años.

La mayor parte del mayor riesgo de cáncer se debe a la contaminación con arsénico, subproductos de desinfección y elementos radiactivos como el uranio y el radio. Los sistemas de agua con mayor riesgo tienden a servir a comunidades más pequeñas y dependen del agua subterránea. Estas comunidades a menudo necesitan infraestructura y recursos mejorados para proporcionar agua potable a sus residentes. Sin embargo, Los grandes sistemas de aguas superficiales contribuyen con una parte significativa del riesgo general debido a la mayor población atendida y la presencia constante de subproductos de la desinfección.

"La gran mayoría de los sistemas de agua comunitarios cumplen con los estándares legales, "dijo Olga Naidenko, Doctor., Vicepresidente de investigaciones científicas del EWG. "Sin embargo, la investigación más reciente muestra que los contaminantes presentes en el agua en esas concentraciones, perfectamente legales, aún pueden dañar la salud humana".

"Necesitamos priorizar la protección de las fuentes de agua, para asegurarse de que estos contaminantes no entren en los suministros de agua potable para empezar, "Añadió Naidenko.

Los consumidores que estén preocupados por los productos químicos en el agua del grifo pueden instalar un filtro de agua para ayudar a reducir su exposición a los contaminantes. Los filtros deben estar dirigidos a los contaminantes específicos detectados en el agua del grifo.