Los incendios forestales en Occidente se están volviendo inevitables, y las comunidades que reconsideren lo que significa vivir con ellos probablemente obtendrán mejores resultados que aquellas que simplemente reconstruyen después de quemarse. Esta es la conclusión de un artículo publicado recientemente por un grupo de científicos de instituciones de Estados Unidos y Canadá.

"Bajo el cambio climático, no basta con reconstruir después de los incendios forestales. La simple reconstrucción solo conducirá a que se repita el desastre, "dijo Crystal Kolden de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad de Idaho, uno de los autores del artículo. "En lugar de, las comunidades deben buscar adaptarse y, en última instancia, transformarse para ser resistentes a los incendios forestales del mañana ".

El papel, publicado el lunes, 19 de agosto en el diario Sostenibilidad de la naturaleza , argumenta que las comunidades deben considerar cómo adaptarse y, en algunos casos, transformarse para ser más resistentes a la inevitabilidad de los incendios forestales en el futuro y proporciona ejemplos de comunidades que lo han logrado con éxito en los últimos años.

"El punto clave de nuestro documento es que los enfoques actuales para responder a los incendios forestales no están funcionando, especialmente porque las temporadas de incendios se vuelven más cálidas y largas, "dijo Dave McWethy, profesor asistente en la Universidad Estatal de Montana y autor principal del artículo. "En muchos paisajes susceptibles al fuego, la reconstrucción después de un incendio forestal deja a las comunidades en un estado de vulnerabilidad constante ".

El documento es el resultado de una colaboración interdisciplinaria de ecólogos y científicos sociales con el apoyo de una subvención de 2017 del Programa Conjunto Federal de Ciencias del Fuego. Los $ 290, 000 se centra en abordar los desafíos que enfrentan las comunidades y los administradores de tierras al responder a los incendios forestales mediante la identificación de acciones que promueven la resiliencia en los sistemas humanos y naturales.

"Los esfuerzos para promover la resiliencia a los incendios forestales se están quedando cortos porque son limitados en alcance y escala, insuficientemente financiado, obstaculizado por las limitaciones de la agencia, y carecen de urgencia y de un amplio apoyo público, "afirman los autores en el artículo.

Citan recientes temporadas de incendios destructivas como razones por las que se necesita un nuevo enfoque:la temporada de incendios de 2017 fue la más cara para el gobierno de los EE. UU. con $ 2.9 mil millones y California vio sus incendios más grandes y mortales de la historia en 2018.

Los autores argumentan que aprender a vivir mejor y protegerse contra los incendios forestales comienza reconociendo que los incendios son inevitables en los paisajes del oeste de América del Norte. El fuego fue históricamente una característica fundamental que dio forma a esos paisajes, y los esfuerzos para controlarlos y detenerlos están haciendo que las comunidades sean más vulnerables a quemaduras graves y destructivas, especialmente en un clima cambiante, escriben los investigadores.

El papel usa Montecito, California, como uno de sus ejemplos. Después de una serie de incendios severos en la década de 1990, el Distrito de Protección contra Incendios de Montecito tomó medidas hacia lo que el periódico llama "resiliencia adaptativa". Esto incluyó la creación de un espacio defendible alrededor de las casas (un espacio sin combustibles leñosos), "endurecimiento" de las casas mediante el uso de materiales de construcción resistentes al fuego, Reducir los combustibles en todo el paisaje mediante incendios prescritos y otros tratamientos. y la implementación de programas detallados de planificación y respuesta a incendios. Los autores argumentan que esas prácticas dieron sus frutos más de cuatro décadas después, Reducir los daños causados ​​a las viviendas en Montecito por el incendio Thomas en 2017.

Se podrían adaptar prácticas similares para adaptarse a diferentes ecosistemas y comunidades, generalizar la resiliencia adaptativa y transformadora, dijeron los investigadores.