Los grandes incendios forestales en el Ártico y las intensas olas de calor en Europa son solo la evidencia más reciente de que el cambio climático se está convirtiendo en el evento definitorio de nuestro tiempo. A diferencia de otros períodos que iban y venían, como la década de 1960 o el boom de las puntocom, una era de cambio climático desenfrenado conducirá a cambios complejos e irreversibles en los sistemas de soporte vital de la Tierra.

Muchas personas ven el cambio climático como una cuestión científica, una cuestión de física, sistemas biológicos y técnicos. El informe de evaluación más reciente del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, por ejemplo, es un vasto compendio de ciencia climática, amenazas y posibles soluciones.

Sin embargo, el cambio climático moderno también es un problema humano causado por los comportamientos colectivos de las personas, en su mayoría ricos, en todo el mundo. El economista japonés Yoichi Kaya resume este punto de vista en una elegante ecuación conocida como la Identidad Kaya:las emisiones globales de gases de efecto invernadero son producto no solo del uso de energía y la tecnología, pero también el tamaño de la población humana y la actividad económica.

Por supuesto, la ciencia es esencial para comprender el cambio climático, y la tecnología es fundamental para resolver el problema. Pero el informe del IPCC dedica poco más de 10 páginas a la ética climática, justicia social y valores humanos. Nos preocupa que el énfasis excesivo en la ciencia pueda obstaculizar el diseño de soluciones climáticas efectivas.

En nuestra opinión, Resolver los problemas climáticos del mundo requerirá aprovechar la capacidad intelectual más allá de la ciencia. Es por eso que nosotros dos, un ecologista y un decano de humanidades, estamos formando equipo para repensar las soluciones climáticas. Recientemente desarrollamos un programa para integrar a estudiantes graduados de humanidades en equipos de ciencia, una idea que también están explorando los centros de investigación climática.

Una perspectiva centrada en el ser humano

Los estudiosos de las humanidades interpretan la historia humana, literatura e imágenes para descubrir cómo la gente le da sentido a su mundo. Los humanistas desafían a otros a considerar qué es lo que hace una buena vida, y plantear preguntas incómodas, por ejemplo, "¿Bueno para quién?" y "¿A costa de quién?"

Yendo más allá de la ciencia los humanistas pueden definir las fuerzas culturales que impulsan el cambio climático, como la dependencia de los combustibles fósiles de las sociedades industrializadas.

En su libro "Living Oil:Cultura del petróleo en el siglo estadounidense, "La erudita en literatura Stephanie LeMenager afirma que la cultura del siglo XX, las novelas, poesía, Película (s, la fotografía y la televisión generaron una mitología de "petro-utopía". Las imágenes de torres de perforación de petróleo que brotaban implicaban que la buena vida estadounidense significaba un consumo sin restricciones de combustibles fósiles.

Cultura popular, el uso de la tierra y la economía reflejaron este ideal, particularmente en California. Incluso mientras el Estado Dorado se esfuerza por liderar la nación en la lucha contra el cambio climático, el legado de la petrocultura perdura en la expansión suburbana y las autopistas congestionadas.

Los estudiosos humanistas como LeMenager ayudan a descubrir las causas fundamentales de problemas complejos. Sí, los niveles crecientes de dióxido de carbono atrapan más calor en la atmósfera, pero los valores también importan. Características definitorias de la identidad estadounidense, como la independencia, libertad, movilidad y autosuficiencia, se han enredado con el consumo de petróleo.

El lado más suave de la tecnología

Al pensar en soluciones climáticas, la gente suele imaginar soluciones técnicas. Los informes del IPCC enumeran muchas ideas para la mitigación y adaptación al cambio climático. La mitigación reduce las emisiones de gases de efecto invernadero a través de tecnologías como las energías renovables. Adaptación, como la construcción de malecones, tiene como objetivo gestionar los impactos del cambio climático. También incluye esquemas para diseñar el sistema climático de la Tierra, por ejemplo, liberando sustancias químicas en la estratosfera para reflejar la luz solar de regreso al espacio.

En principio, los científicos e ingenieros podrían implementar cualquiera de estas correcciones. ¿Pero deberían hacerlo? Para responder a esta pregunta, la sociedad necesita humanistas y sus tecnologías "blandas", herramientas intangibles para resolver problemas basados ​​en conocimientos no científicos.

Los estudiosos y filósofos culturales pueden inyectar principios éticos en la formulación de políticas. En relación con las reducciones de emisiones, Los costosos planes de adaptación tienen menos probabilidades de beneficiar a las poblaciones indígenas. las generaciones futuras y los pobres:los grupos más vulnerables al cambio climático.

Los humanistas también pueden ayudar a los tomadores de decisiones a ver cómo la historia y la cultura afectan las opciones políticas. Los planes para mejorar la economía de combustible deberán abordar el vínculo histórico entre el petróleo y la libertad personal. Alternativamente, la humanidad podría seguir quemando combustibles fósiles mientras intenta capturar las emisiones. Sin embargo, algunas sociedades podrían resistirse a los altos costos de las tecnologías de captura de carbono relativamente no probadas.

Alinear las soluciones climáticas con los valores humanos

Hasta aquí, Los hechos científicos no han motivado a los estadounidenses a apoyar las enormes transformaciones sociales necesarias para detener el cambio climático. Algunos rechazan el consenso científico sobre el calentamiento global porque les hace sentir mal o choca con su experiencia personal del clima.

El cambio climático importa más cuando afecta los hogares de las personas, medios de vida y creencias espirituales. Las recientes protestas contra el oleoducto Dakota Access son un ejemplo. Los opositores condenaron la profanación de los cementerios de los nativos americanos y denunciaron las violaciones de los tratados de tierras históricos que se remontan a 150 años. Para ellos el gasoducto no era solo una fuente de gases de efecto invernadero. Fue una amenaza para sus ideales y espiritualidad.

Aprovechando lo que mueve a las personas, el campo emergente de las humanidades ambientales puede ayudar a impulsar la acción climática. Eruditos de la historia, filosofía, estudios religiosos, la literatura y los medios de comunicación están explorando muchos aspectos de la relación de los seres humanos con la Tierra. Todo un género literario de ficción climática, o "Cli-Fi, "describe visiones a menudo apocalípticas de los impactos climáticos en la humanidad. Los científicos sociales han descubierto cómo civilizaciones como los antiguos mayas y los islandeses medievales se enfrentaron a los impactos climáticos.

Junto con los científicos, Los humanistas ambientales están reformando escenarios utilizados en la modelización climática. Los escenarios se originaron como una forma improvisada de teatro, y los humanistas los están reclamando como un espacio de ensayo para los cambios sociales masivos necesarios para evitar un cambio climático peligroso.

Uniendo a humanistas y científicos

Creemos que una colaboración más sólida entre las humanidades y las ciencias es clave para lograr soluciones climáticas eficaces. Todavía, hay obstáculos que superar. Se ha criticado a los humanistas por no aplicar su experiencia a los problemas ambientales fuera de los círculos académicos. Por su parte, los científicos deben respetar a los humanistas como académicos por derecho propio, no solo traductores inteligentes de ciencia dura.

En nuestra opinión, es hora de los científicos, ingenieros y humanistas para derribar estas barreras y apreciar el elemento humano del cambio climático global.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.