Una nueva investigación de los científicos de Rutgers reafirma que el aumento moderno del nivel del mar está relacionado con las actividades humanas y no con los cambios en la órbita de la Tierra.

Asombrosamente, la Tierra tenía condiciones casi libres de hielo con niveles de dióxido de carbono no mucho más altos que en la actualidad y tuvo períodos glaciares en tiempos que antes se creía libres de hielo durante los últimos 66 millones de años. según un artículo publicado en la revista Science Advances.

"Nuestro equipo demostró que la historia de la glaciación de la Tierra era más compleja de lo que se pensaba anteriormente, "dijo el autor principal Kenneth G. Miller, profesor distinguido en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Rutgers en New Brunswick. "Aunque los niveles de dióxido de carbono tuvieron una influencia importante en los períodos sin hielo, las variaciones menores en la órbita de la Tierra fueron el factor dominante en términos de volumen de hielo y cambios en el nivel del mar, hasta los tiempos modernos ".

Aumento del nivel del mar que se ha acelerado en las últimas décadas, amenaza con inundar permanentemente ciudades y comunidades costeras densamente pobladas, otras tierras bajas e infraestructura costosa para 2100. También representa una grave amenaza para muchos ecosistemas y economías.

El documento reconstruyó la historia de los niveles del mar y la glaciación desde que terminó la era de los dinosaurios. Los científicos compararon estimaciones del nivel medio del mar global, basado en datos de geoquímica de aguas profundas, con récords de margen continental. Márgenes continentales, que incluyen las aguas oceánicas relativamente poco profundas sobre una plataforma continental, puede extenderse cientos de millas desde la costa.

El estudio mostró que los períodos de condiciones casi sin hielo, como hace 17 millones a 13 millones de años, ocurrió cuando la concentración de dióxido de carbono atmosférico, un gas de efecto invernadero clave que impulsa el cambio climático, no era mucho mayor que en la actualidad. Sin embargo, Los períodos glaciales ocurrieron cuando anteriormente se pensaba que la Tierra estaba libre de hielo, como hace 48 millones a 34 millones de años.

"Demostramos que, aunque el dióxido de carbono atmosférico tuvo una influencia importante en los períodos sin hielo en la Tierra, Los cambios en el volumen del hielo y el nivel del mar antes de las influencias humanas estaban relacionados principalmente con variaciones menores en la órbita de la Tierra y la distancia del sol. "Dijo Miller.

La mayor disminución del nivel del mar tuvo lugar durante el último período glacial alrededor de 20, 000 años atrás, cuando el nivel del agua bajó unos 400 pies. A esto le siguió un aumento de un pie por década en el nivel del mar, un ritmo rápido que se redujo de 10, 000 a 2, Hace 000 años. El aumento del nivel del mar se detuvo entonces hasta alrededor de 1900, cuando las tasas comenzaron a subir a medida que las actividades humanas comenzaron a influir en el clima.

Es necesario trabajar en el futuro para reconstruir la historia de los cambios en el nivel del mar antes de hace 48 millones de años para determinar los momentos en que la Tierra estuvo completamente libre de hielo. el papel del dióxido de carbono atmosférico en la glaciación y la causa de la caída natural del dióxido de carbono atmosférico antes que los humanos.