El futuro de la agricultura debe ser diferente al de la agricultura actual. Tremendamente diferente. De lo contrario, correremos el riesgo de perder aún más biodiversidad, continuar con la contaminación de los cuerpos de agua, impulsando la erosión y reduciendo la fertilidad del suelo. Y nunca alcanzaremos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, muchos de los cuales se relacionan directamente con la agricultura.

La forma en que deberíamos hacer la transición a sistemas alimentarios sostenibles está sujeta a debates acalorados y polarizados. Los defensores de los sistemas de producción agroecológicos como la agricultura orgánica destacan los beneficios ambientales de estos sistemas y argumentan que solo esos pueden conducir a los cambios necesarios. Los defensores de los sistemas de producción intensiva enfatizan la necesidad de altos rendimientos para preservar la tierra y garantizar la seguridad alimentaria para una población en constante crecimiento y argumentan que los sistemas extensivos no pueden ser sostenibles debido a su mayor uso de la tierra.

Necesitamos superar esos debates polarizados. Puede resultar útil centrarse en intervenciones de política para apoyar los ODS en lugar de en los sistemas agrícolas.

Cuatro grupos de intervenciones de política

En un comentario reciente en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , discutimos cuatro grupos de intervenciones de política para una transición a sistemas alimentarios más sostenibles (Fig. 1). Primero, los formuladores de políticas pueden apoyar sistemas de producción alternativos como la agricultura orgánica. Este apoyo puede tomar la forma de pagos directos, proporcionar formación y transferencia de conocimientos, y financiación de la investigación. El objetivo no es lograr una cobertura total con ningún sistema alternativo, sino para utilizar mejor su potencial y desarrollarlos más como escaparates de la agricultura sostenible.

Segundo, La mejora de la conciencia de los consumidores sobre la sostenibilidad en la agricultura, junto con el compromiso de los minoristas de ofrecer tales productos, podría estimular la demanda de productos más sostenibles.

Tercera, ciertos elementos de disuasión podrían desencadenar mejoras en todos los tipos de agricultura, con palancas clave para reducir el uso de plaguicidas y las aportaciones de nitrógeno desde fuera de los límites de los ecosistemas regionales. Impuestos sobre plaguicidas e impuestos sobre fertilizantes minerales, sobre el nitrógeno en los piensos y la biomasa importados podrían contribuir a ello.

Cuatro, el gobierno y la industria podrían elevar los requisitos legales y las normas de la industria, p.ej. prohibiendo sustancias y prácticas particularmente peligrosas.

Una forma flexible hacia más ecología

Estos enfoques son flexibles en el sentido de que no apoyan exclusivamente la agricultura orgánica, producción integrada, agricultura de precisión o cualquier otro sistema único. Todos estos enfoques pueden encontrar su lugar en un panorama de políticas de este tipo siempre que muestren un desempeño de sostenibilidad decente. Por ejemplo, cualquier sistema con bajos aportes de nitrógeno se beneficiaría, mientras que incluso un sistema orgánico se pondría en desventaja si tuviera altos aportes externos de nitrógeno.

La agricultura orgánica, como el sistema agrícola alternativo más destacado, puede desempeñar un papel especial en esto. Su larga experiencia con respecto al desarrollo de las instituciones necesarias para crecer como un sistema alternativo puede inspirar los cuatro grupos de intervenciones políticas, ya sea relacionado con el apoyo directo, consumidores mejoras graduales o requisitos legales y prohibiciones.

La agricultura orgánica como modelo

Al diseñar sus políticas de sostenibilidad, Los gobiernos solo deben apoyar la agricultura y los sistemas alimentarios que cumplan los ODS. Y deberían abandonar políticas inconsistentes como subsidiar pesticidas y fertilizantes al mismo tiempo que subsidiar la protección de la biodiversidad. El debate en curso sobre la futura política agrícola de Suiza AP 22+ nos ofrece precisamente esa oportunidad3. Uno de los puntos centrales del debate es cómo brindar un apoyo consistente y efectivo a los sistemas de producción que se adapten adecuadamente a sus ubicaciones y no excedan la capacidad de carga del ecosistema.

El contexto político es desafiante, aunque, dados los poderosos intereses creados de la agroindustria, empresas alimentarias y grupos de interés relacionados con productos básicos. Científicos, agricultores, Responsables políticos, Las empresas y las organizaciones de la sociedad civil deben alinearse y atraer a estos poderosos actores para que el futuro de la agricultura sea realmente diferente al de la agricultura actual. Tremendamente diferente, de lo contrario, en 2030 enfrentaremos otro tipo de ODS:Brechas de desarrollo sostenible.