La contaminación del aire exterior es un factor importante que contribuye a la contaminación del aire interior, pero los filtros de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) que se usan en el hogar reducen significativamente las partículas finas en el aire en comparación con los filtros de aire que no son HEPA. según un nuevo estudio de dos años dirigido por investigadores de Intermountain Healthcare en Salt Lake City.

Para el estudio, Los investigadores monitorearon la calidad del aire durante 12 semanas en los hogares de los pacientes inscritos que tenían problemas respiratorios. Descubrieron que los filtros HEPA reducían las partículas finas en un 55 por ciento y la contaminación por partículas que entraban al exterior se reducía en un 23 por ciento.

Materia particulada fina, también conocido como PM2.5, son pequeñas partículas en el aire que a menudo se encuentran en áreas con altos niveles de contaminación del aire. El tamaño de las partículas PM2.5 es aproximadamente el 3 por ciento del diámetro de un mechón de cabello humano. Cuando se inhala, pueden provocar problemas respiratorios, ataques al corazón, o exacerbar los síntomas de personas que ya tienen problemas respiratorios como enfermedad pulmonar obstructiva crónica o asma.

En el invierno en Utah las inversiones de temperatura a menudo atrapan el frío, aire sucio dentro del Valle del Lago Salado, lo que le da a Utah uno de los peores aires del país. Durante estas inversiones, Los investigadores probaron la eficiencia de los filtros HEPA dentro del hogar.

"Una de las razones por las que queríamos investigar la eficacia de los filtros de aire HEPA en el hogar es porque las personas a menudo preguntan qué pueden hacer para proteger sus pulmones durante los días de mala calidad del aire. "dijo Denitza Blagev, MARYLAND, investigador pulmonar en Intmountain Medical Center en Salt Lake City. "Descubrimos que usar un filtro HEPA en el hogar independiente y tener las ventanas del hogar cerradas puede proporcionar un aire más limpio dentro del hogar, especialmente cuando el aire exterior es tan pobre ".

Los resultados del estudio se presentaron el 16 de septiembre durante el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea en París.

Los datos de 30 participantes inscritos en el estudio mostraron que cuando se usaron filtros HEPA durante los meses de inversión de invierno, solo el cinco por ciento del aire exterior PM2.5 contribuyó a la calidad del aire interior, en comparación con el 28 por ciento cuando los filtros HEPA no estaban en uso.

Durante el estudio de 12 semanas, que ocurrió durante las inversiones invernales de 2016 y 2017, Se colocaron filtros de aire en 52 hogares de Utah. Se usó un filtro HEPA durante un período de seis semanas y se usó un filtro de aire de baja eficiencia durante el segundo período de seis semanas. Los participantes del estudio no sabían qué filtro se estaba utilizando durante cada período.

La casa de cada participante también se equipó con dos monitores de calidad del aire de bajo costo. Uno se colocó en el exterior de la casa y el otro en el interior. Se compararon las diferencias en la calidad del aire interior y exterior durante el período de estudio de 12 semanas.

"Nuestros próximos pasos serán ver si el filtro HEPA limpia el aire interior lo suficiente como para ayudar a aliviar los síntomas en pacientes con EPOC o asma durante los días de mala calidad del aire". ", dijo el Dr. Blagev." A menudo alentamos a nuestros pacientes con enfermedades respiratorias a permanecer en el interior los días en que las PM2.5 son altas al aire libre, pero esperamos identificar formas de ayudar a mejorar la calidad del aire interior y aliviar los síntomas en nuestros pacientes, que protegerá nuestros pulmones de contaminantes peligrosos del aire ".

El Dr. Blagev enfatiza que si bien los filtros HEPA ayudan a reducir las PM2.5 dentro del hogar, todos deben hacer esfuerzos para mejorar la calidad general del aire exterior en sus comunidades.