Un nuevo modelo cuantifica cómo el cambio forestal afecta las temperaturas de la superficie local al alterar las propiedades de reflexión de la luz solar y evapotranspiración, y predice que la deforestación brasileña podría resultar en un aumento de 1,45 ° C para 2050, en un estudio publicado el 20 de marzo, 2019 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Jayme A. Prevedello de la Universidad Estatal de Río de Janeiro, Brasil, y colegas.

Se sabe que los bosques reflejan menos luz solar y tienen una mayor evapotranspiración que la vegetación abierta, lo que significa que la deforestación y la forestación podrían afectar la temperatura de la superficie terrestre local. Sin embargo, hasta hace poco, había datos globales de alta resolución limitados. Los autores del presente estudio utilizaron un conjunto de datos globales de 2000 a 2010 para cuantificar los impactos del cambio forestal en las temperaturas locales. Utilizaron datos recientemente publicados sobre la cubierta forestal, tasas de evapotranspiración, la reflexión de la luz solar y la temperatura de la superficie de la tierra y construyó un modelo para cuantificar la relación entre estas variables para las regiones tropicales, templado, y regiones boreales.

Los autores encontraron que la deforestación y la forestación en general parecían tener efectos opuestos de magnitud similar en la temperatura local. Sin embargo, la naturaleza del efecto y la magnitud del cambio de temperatura dependían de la latitud:en las regiones tropicales y templadas, la deforestación provocó el calentamiento, mientras que la forestación tuvo efectos refrescantes. En las regiones boreales, la deforestación provocó un ligero enfriamiento, aunque la magnitud del efecto fue menor. La magnitud de los efectos del cambio forestal fue mayor en las regiones tropicales, con, por ejemplo, deforestación de aproximadamente el 50 por ciento que conduce a un calentamiento local de más de 1 ° C.

Los autores utilizaron su modelo para predecir el cambio de temperatura local en Brasil entre 2010 y 2050. Suponiendo que se mantenga la tasa actual de deforestación ilegal, esto predijo un aumento anual de la temperatura de la superficie terrestre de hasta 1,45 ° C en algunas áreas para 2050. Sin embargo, si no se produjo más deforestación ilegal, el aumento de temperatura podría ser mucho más limitado.

Este nuevo modelo cuantifica el efecto del cambio forestal en las temperaturas superficiales locales, a través de cambios en la reflexión de la luz solar y la evapotranspiración. Los autores señalan que su estudio de caso de Brasil "ilustra que las políticas actuales de uso de la tierra pueden afectar el clima local futuro".

Los autores añaden:"La forestación tiene el potencial de revertir los impactos de la deforestación en el clima local, especialmente en las regiones tropicales y templadas ".