Después de meses de pruebas y una evaluación cuidadosa, Se han publicado los primeros datos sobre contaminantes atmosféricos del satélite Copernicus Sentinel-5P. Estos primeros mapas muestran una gama de gases traza que afectan la calidad del aire como el monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y ozono.

Lanzado el 13 de octubre de 2017, Sentinel-5P es el primer satélite de Copernicus dedicado a monitorear nuestra atmósfera. Forma parte de la flota de misiones Sentinel que la ESA desarrolla para el programa Copernicus de seguimiento medioambiental de la Unión Europea gestionado por la Comisión Europea.

Philippe Brunet, Director de Política Espacial, Copérnico y Defensa en la Comisión Europea, acogió con satisfacción la publicación y la precisión de los nuevos datos, que ha arrojado luz sobre la contaminación del aire a escala mundial.

"Estos primeros datos son otro hito para nuestro programa Copernicus. Muestran cómo Sentinel-5P está configurado para marcar una diferencia real en el monitoreo de la calidad del aire y destacan la contribución de la Unión Europea para combatir el problema global de la contaminación del aire".

Dado que la mala calidad del aire continúa cobrando prematuramente la vida de millones de personas cada año, Es más importante que nunca que encontremos formas mejores y más precisas de monitorear el aire que respiramos.

Gracias a su instrumento Tropomi, el espectrómetro de imágenes multiespectrales más avanzado hasta la fecha, Sentinel-5P puede acercarse a la superficie de la Tierra y entregar datos muy detallados y precisos sobre la atmósfera.

Con una resolución de hasta 7 x 3,5 km, incluso puede detectar la contaminación del aire en ciudades individuales.

Esta mayor resolución espacial es clave para lo que hace que los datos producidos por Sentinel-5P sean tan útiles. Tropomi también tiene la capacidad de localizar dónde se emiten contaminantes, identificar eficazmente los puntos críticos de contaminación.

Los datos iniciales han destacado la contaminación del aire emitida por las grandes ciudades y las rutas de navegación a través de mediciones de dióxido de nitrógeno en Europa. África, el medio Oriente, e India.

Estos nuevos datos también muestran el transporte de monóxido de carbono de India a China, y el cierre del agujero de ozono durante 2017.

Harry Förster de la Oficina Espacial de los Países Bajos explica:"Sentinel-5P mejora aún más las aplicaciones europeas existentes e inicia nuevas en esta área porque la muy alta resolución de Tropomi no tiene precedentes.

"En combinación con la sensibilidad mejorada de los detectores, ahora tenemos un espectrómetro que es aproximadamente 10 veces mejor que su predecesor.

Josef Aschbacher, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, adicional, "Estoy orgulloso de que ahora tengamos un instrumento de medición de última generación que nos permite capturar datos de alta calidad sobre la atmósfera en todo el mundo, y hacer esto con más precisión que nunca.

Claus Zehner, Gerente de misión Sentinel-5P de la ESA, afirmó, "A menudo escuchamos sobre el cambio climático y el agotamiento de la capa de ozono cuando consideramos por qué necesitamos monitorear la atmósfera.

"Pero la calidad del aire también es un gran problema mundial. Afecta la salud de los seres humanos y afecta la agricultura y la economía en general".

Habiendo completado su fase de puesta en servicio, Los datos de Copernicus Sentinel-5P ahora están disponibles para todos, gratis.

Desde formuladores de políticas y agencias ambientales hasta científicos, los usuarios tienen acceso a datos que, en última instancia, ayudan a pronosticar y mitigar mejor los problemas de calidad del aire.

Copernicus Sentinel-5P también contribuirá a servicios como el monitoreo de cenizas volcánicas para la seguridad de la aviación y advertencias de radiación ultravioleta de alto nivel.