Un pronóstico reciente del tamaño de la "Zona Muerta" en el norte del Golfo de México para fines de julio de 2019 es que cubrirá 8, 717 millas cuadradas del fondo de la plataforma continental frente a Luisiana y Texas. La descarga inusualmente alta del río Mississippi en mayo controla el tamaño de esta zona, que probablemente será la segunda zona más grande desde que comenzaron las mediciones sistemáticas en 1985. La masa de agua con concentraciones de oxígeno inferiores a 2 partes por millón se forma en las aguas del fondo cada año principalmente como resultado de la carga de nitrógeno y fósforo de la cuenca del río Mississippi, que fertiliza las aguas superficiales del Golfo de México para crear cantidades excesivas de biomasa de algas. La descomposición de este material vegetal en la capa inferior conduce a la pérdida de oxígeno.

Las condiciones de bajo oxígeno en las aguas más productivas del golfo estresan a los organismos e incluso pueden causar su muerte. amenazando los recursos vivos, incluido el pescado, camarones y cangrejos capturados allí. Las condiciones de bajo oxígeno comenzaron a aparecer hace 50 años cuando las prácticas agrícolas se intensificaron en el Medio Oeste. No se han producido reducciones en la carga de nitratos desde el río Mississippi hasta el Golfo de México en las últimas décadas.

El área hipóxica pronosticada es aproximadamente del tamaño del área terrestre de New Hampshire y aproximadamente 4.5 veces el tamaño de la meta del Plan de Acción contra la Hipoxia. Esta estimación asume que no hay tormentas tropicales significativas en las dos semanas antes del crucero de monitoreo o durante el crucero. La estimación es realizada cada año por los científicos de LSU Eugene Turner y Nancy Rabalais.

El informe se publica en https://gulfhypoxia.net/research/shelfwide-cruise/?y=2019&p=hypoxia_fc.