En esta foto tomada el miércoles, 20 de septiembre 2017, una mujer y un niño caminan junto a un baobab gigante en Chimanimani, Zimbabue. El antiguo baobab de África, con su tronco hinchado distintivo y conocido como el "árbol de la vida, "se encuentra bajo una nueva y misteriosa amenaza, algunos de los más grandes y antiguos murieron abruptamente en los últimos años. (Foto AP / Tsvangirayi Mukwazhi)
El antiguo baobab de África, con su tronco hinchado distintivo y conocido como el "árbol de la vida, "se encuentra bajo una nueva y misteriosa amenaza, algunos de los más grandes y antiguos murieron abruptamente en los últimos años.
Nueve de los 13 baobabs más antiguos, edad entre 1, 000 y 2, 500 años, han muerto durante los últimos doce años, según un estudio publicado en la revista científica Plantas de la naturaleza .
El colapso repentino es "un evento de magnitud sin precedentes, "dice el estudio.
Cambio climático, con el aumento de las temperaturas y el aumento de las condiciones de sequía, es un factor sospechoso pero no se conoce una causa definida. Las muertes ocurrieron en los países del sur de África de Botswana, Namibia, Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe.
"Los árboles que se están cayendo están en el rango sur de la distribución de los baobabs, "dijo Stephan Woodborne, de la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica, un autor del estudio. "Lo que creemos que está sucediendo es que la envoltura climática en la que existen está cambiando, por lo que no estamos hablando de la extinción total de los baobabs ".
Los investigadores están viendo muy pocos árboles juveniles en la región afectada mientras los árboles maduros están muriendo, "así que lo que probablemente estamos viendo aquí es un cambio en su distribución en respuesta al forzamiento climático, "Dijo Woodborne.
En esta foto tomada el miércoles, 20 de septiembre 2017, dos árboles de baobab crecen uno al lado del otro en un campo en Chimanimani, Zimbabue. El antiguo baobab de África, con su tronco hinchado distintivo y conocido como el "árbol de la vida, "se encuentra bajo una nueva y misteriosa amenaza, algunos de los más grandes y antiguos murieron abruptamente en los últimos años. (Foto AP / Tsvangirayi Mukwazhi)
Baobabs semental caliente del sur de África, tramos secos de sabana y a menudo se encuentran en áreas donde deambulan elefantes, rinocerontes y otros animales salvajes. Los elefantes ayudan a propagar los árboles cuando comen frutos de baobab, con semillas que a menudo brotan en el nutritivo estiércol de elefante.
"Los árboles baobab son obviamente icónicos por su tamaño y su forma y son muy distintivos en el paisaje africano, y las comunidades los han estado utilizando por diversas razones a lo largo del tiempo, "Woodborne dijo." Encontramos muchos sitios arqueológicos debajo de estos árboles, y cuando tenemos árboles que son más de 1, Hace miles de años estamos hablando de ocupaciones que tuvieron lugar hace muchos cientos de años ".
Los baobabs almacenan grandes cantidades de agua en su tronco y ramas, dando a los árboles su forma bulbosa. Los árboles grandes pueden almacenar hasta 140, 000 litros (37, 000 galones) de agua absorbida durante la temporada de lluvias. Los elefantes sedientos a menudo le quitan la corteza y la madera a un baobab para humedecerlo.
En esta foto tomada el miércoles, 20 de septiembre 2017, un niño con un cubo de fruta baobab se encuentra frente a un árbol baobab gigante, en Chimanimani, Zimbabue. El antiguo baobab de África, con su tronco hinchado distintivo y conocido como el "árbol de la vida, "se encuentra bajo una nueva y misteriosa amenaza, algunos de los más grandes y antiguos murieron abruptamente en los últimos años. (Foto AP / Tsvangirayi Mukwazhi)
Los árboles son a menudo venerados por las comunidades locales que a veces se reúnen a su alrededor para celebrar ceremonias religiosas tradicionales y comunicarse con sus antepasados. La gente también usa la tarta de fruta baobab para hacer bebidas y mezclar con leche para obtener una comida similar al yogur. o simplemente refugiarse a la sombra de los árboles en un sofocante día de verano.
"Largo, hace mucho tiempo no había tiendas, así que usamos esas semillas de baobab y agua para hacer nuestro yogur, "dijo Anna Munzhelele de la región de Pafuri cerca del río Limpopo en Sudáfrica.
"Nos volveríamos fuertes ... es como un tipo de medicina, obtenemos energía de él ".
En esta foto tomada el miércoles, 20 de septiembre 2017, Los baobabs crecen uno al lado del otro en un campo en Chimanimani, Zimbabue. El antiguo baobab de África, con su tronco hinchado distintivo y conocido como el "árbol de la vida, "se encuentra bajo una nueva y misteriosa amenaza, algunos de los más grandes y antiguos murieron abruptamente en los últimos años. (Foto AP / Tsvangirayi Mukwazhi)
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