Fronteras agrícolas mundiales impulsadas por el clima para RCP8.5 2060-2080. Las áreas que pasan de no ser aptas para los principales cultivos básicos a ser aptas para uno o más cultivos se muestran en azul, mientras que las áreas actualmente sin cultivar que pasan a ser aptas para múltiples cultivos básicos importantes se muestran en rojo. La intensidad del color indica el nivel de concordancia entre las simulaciones impulsadas por diferentes GCM para la vía de concentración radiativa RCP 8.5. Las áreas terrestres en blanco son actualmente adecuadas para al menos un cultivo modelado o, no apto para cultivos modelados en las condiciones climáticas proyectadas. La idoneidad en los climas actuales y proyectados se define como un acuerdo universal de métodos de idoneidad (EcoCrop, Maxent, Frecuencia de temperaturas extremas). Crédito:Hannah et al, 2020
Cambio climático para crear tierras de cultivo en el norte, Pero a costos ambientales, Estudio revela
En un mundo que se calienta El norte de Canadá puede convertirse en nuestro granero del futuro, pero esta nueva "frontera agrícola" también plantea amenazas ambientales desde el aumento de las emisiones de carbono hasta la calidad degradada del agua. según el primer estudio en el que participaron investigadores de la Universidad de Guelph
El equipo de investigación modeló las perspectivas para el cultivo de importantes cultivos alimentarios en nuevas tierras de cultivo potenciales que pueden estar disponibles a medida que el cambio climático altera las estaciones de cultivo en todo el mundo.
"Es probable que las áreas que actualmente no son aptas para la agricultura se vuelvan adecuadas en los próximos 50 a 100 años, "dijo Krishna Bahadur KC, profesor adjunto e investigador científico del Departamento de Geografía, Medio Ambiente y Geomática (GEG).
Los investigadores encontraron que la masa de tierra agrícola de la Tierra podría aumentar en casi un tercio, incluyendo vastas nuevas perspectivas agrícolas en Canadá y el norte de Rusia, pero no sin importantes impactos ambientales como las emisiones de carbono del suelo, pérdida de biodiversidad y deterioro de la calidad del agua.
"A medida que las tierras actuales se vuelven menos adecuadas, Habrá presión para desarrollar nuevas fronteras y eso traerá una serie de importantes consecuencias ambientales, como la liberación de cantidades sin precedentes de carbono en la atmósfera. que luego alimenta un cambio climático adicional, "dijo Lee Hannah, científico senior de cambio climático, Conservation International y autor principal del artículo.
Publicado recientemente en Más uno , el estudio combinó proyecciones de temperatura y precipitación de 17 modelos climáticos globales con modelos agrícolas que predicen la idoneidad para el cultivo de 12 cultivos alimentarios de importancia mundial.
"Usamos proyecciones de cambio climático y datos científicos de cultivos para ver lo que podríamos cultivar en estas regiones, "dijo Krishna.
Las áreas que pueden volverse aptas para un cultivo o más cultivos, las llamadas fronteras agrícolas impulsadas por el clima, cubren un área equivalente a más del 30 por ciento de la masa terrestre que ya se cultiva en todo el mundo.
Crédito:Instituto de Alimentos Arrell
Globalmente el estudio encontró que se espera que las tierras de cultivo prospectivas sean más extensas en las regiones boreales del norte. Más de la mitad de esa masa continental se encuentra en Canadá (4,2 millones de kilómetros cuadrados) y Rusia (4,3 millones de kilómetros cuadrados).
En Canadá, cuatro cosechas:trigo, patatas, maíz y soja:son lo suficientemente tolerantes al frío como para crecer en regiones más al norte bajo el cambio climático, según el estudio.
Con temporadas de crecimiento más largas, El trigo y las patatas podrían ser adecuados para el cultivo en los confines del norte de la mayoría de las provincias y gran parte de los Territorios del Noroeste y Yukón. El maíz y la soja también podrían cultivarse más al norte, aunque menos extensamente.
El cultivo de alimentos en nuevas áreas puede promover el desarrollo económico, reducir la pobreza y la inseguridad alimentaria en el norte de Canadá, dijeron los investigadores.
Al mismo tiempo, el equipo pide a los responsables de la formulación de políticas que equilibren la necesidad de más alimentos con los posibles impactos ambientales de una agricultura más generalizada.
"Las compensaciones entre las preocupaciones ambientales y la producción de alimentos pueden ser muy significativas, "dijo el coautor, el profesor Evan Fraser, director del Instituto de Alimentos Arrell de la U of G. "Necesitamos pensar detenidamente sobre la sostenibilidad ambiental. Y cualquier pensamiento de desarrollar la agricultura para aprovechar las temporadas de crecimiento más largas debido al cambio climático tenía que tener en cuenta el papel de la gobernanza indígena en estas áreas. Muchas de las áreas que sugiere nuestro modelo pueden convertirse en más aptas para la agricultura son el hogar de una gran cantidad de comunidades indígenas ".
Si toda la frontera agrícola potencial del mundo se convirtiera en tierras de cultivo, alrededor de 177 gigatoneladas de carbono se liberarían de sus suelos, el equivalente a más de un siglo de emisiones de CO2 actualmente producidas por los Estados Unidos. dijo Krishna.
La agricultura más intensiva también amenazaría los puntos críticos de biodiversidad en Centroamérica y el norte de los Andes, y potencialmente degradar la calidad del agua, añadió.
El mundo necesitará producir aproximadamente un 70% más de alimentos para 2050 para sostener una población humana de alrededor de 9 mil millones. Las estimaciones de población para finales de siglo oscilan entre unos 7.000 millones de personas y más de 16.000 millones.
Los investigadores recomiendan promover prácticas agrícolas que conserven el carbono del suelo, como dejar intactos los suelos de turba del norte. Otras opciones incluyen cambiar a dietas más vegetales, reducir el desperdicio de alimentos, adoptar tecnologías que aumenten el rendimiento y utilizar las tierras de cultivo existentes de manera más intensiva, aunque ninguna de esas estrategias proporcionaría tanta comida como cultivar tierras agrícolas fronterizas, dijo Krishna.
"Necesitamos comida, pero no queremos impactos ambientales. Necesitamos encontrar una manera de equilibrar ".
