Incendios forestales y de matorrales, escasez de agua y malas cosechas:estos han sido los efectos del verano de 2018 en gran parte de Europa. Los científicos del clima están pidiendo nuevas políticas agrícolas, diciendo que los agricultores deben prepararse para temperaturas y condiciones climáticas extremas. Los investigadores del centro de investigación colaborativa de Tübingen (SFB) ResourceCultures están investigando cómo las sociedades agrarias en el pasado aprendieron a lidiar con el calor y la aridez mientras aún producían alimentos.

"La falta de agua es un problema y hay muchos ejemplos históricos de ello, "dice la Dra. Laura Dierksmeier, quien está investigando las economías de las islas en la edad moderna temprana como parte de un proyecto ResourceCultures. "Pero, como muestra la historia, hay tantas soluciones. Podemos encontrar enfoques viables para el futuro mirando al pasado. "El agua como recurso es un factor importante, Señala Dirksmeier. Su disponibilidad y distribución pueden, en última instancia, apuntalar la estabilidad social y la cooperación.

Los paisajes de Dehesa del sur de la Península Ibérica son un buen ejemplo:desde hace miles de años, los agricultores han tenido que sobrevivir a los largos veranos secos. En un proyecto interdisciplinario, El portavoz de SFB, el profesor Martin Bartelheim, y un equipo de arqueólogos están trabajando con antropólogos culturales dirigidos por el profesor Roland Hardenberg en la Universidad de Frankfurt para examinar la formación y el uso de la Dehesa. Los característicos bosques de robles y olivos se plantaron ya a las 2, 800 a 4, 000 años atrás, y han sobrevivido a todos los cambios climáticos desde entonces. Los animales domesticados autóctonos - cerdos ibéricos, Ovejas merinas y ovejas y cabras retinta:han estado pastando en la Dehesa desde la Edad del Bronce. Tanto los animales como el paisaje se adaptan perfectamente a las condiciones climáticas. Mientras los árboles aseguran que la pequeña cantidad de lluvia que cae en Andalucía y Extremadura no se evapore, pero se filtra lentamente en el nivel freático, los animales que pastan evitan que el paisaje se cubra de maleza, creando un bosque abierto con menos peligro de incendios dañinos.

Las antiguas soluciones al problema del suministro de agua son el enfoque de los arqueólogos Dr. Frerich Schön y Hanni Töpfer, encabezada por el profesor Thomas Schäfer, en otro proyecto sobre más de cien cisternas en las islas italianas de Linosa y Pantelleria. Las cisternas tenían entre cinco y 100 metros cúbicos de agua. Fueron excavados en la roca por colonos púnicos desde el siglo VIII a. C. y luego expandidos por los romanos. Algunos de estos pozos de almacenamiento de agua subterránea todavía se utilizan en la actualidad. Dichos sistemas eran esenciales para evitar el transporte de agua que requería mucha mano de obra, particularmente en áreas con poca agua subterránea. Las cisternas subterráneas son relativamente fáciles de mantener y mantienen el agua fresca y limpia. También ayudan a prevenir la erosión del suelo al recolectar el exceso de agua en las lluvias intensas.

Los investigadores también están analizando los efectos de la escasez de agua a largo plazo en las respectivas sociedades. La historiadora Dra. Laura Dierksmeier, dirigido por los profesores Renate Dürr y Jörn Stäcker, está investigando las ramificaciones económicas y sociales de la escasez de agua en las sociedades insulares de la Baja Edad Media y la Edad Moderna. Las islas a menudo carecen de agua dulce y, por lo tanto, son particularmente vulnerables.

Dierksmeier ha encontrado una conexión clara entre los ingresos y el acceso al agua potable. En Canarias y Baleares, esto llevó a tensiones sociales, conflicto y crimen. Las enfermedades surgieron porque no había suficiente agua para la higiene personal y para mantener limpios los hospitales. Los niños y los ancianos fueron los más afectados. En un intento por mejorar la situación, el agua se asignaba a las personas en un sistema de cuotas. Esto estaba destinado a garantizar que este recurso escaso llegara a las personas que más lo necesitaban. Pero tuvo el efecto contrario:un recurso general se convirtió lentamente en un producto para vender al mejor postor. Se introdujo la "policía del agua" para determinar quién era el propietario del agua, para comprobar la calidad del agua, y para castigar a los que lo contaminaron. Se formaron sociedades académicas como la Sociedad de Amigos del País para debatir la mejor forma de administrar los recursos hídricos, y encontrar formas de extraer agua dulce de la niebla, nieve, y agua de mar.