Los efectos del cambio climático pueden infiltrarse en casi todos los aspectos de la vida en las zonas más afectadas. Incluso pueden limitar el acceso de los niños a la educación, dice la graduada de la Escuela de Medio Ambiente Nicholas Heather Randell.

"Las inversiones en educación son una vía importante para salir de la pobreza, sin embargo, la falta de acceso sigue siendo una barrera, ", Dijo Randall en una presentación a los estudiantes y profesores de Nicholas School.

Randell se interesó en la relación entre el cambio climático y la educación cuando visitó Etiopía antes de realizar su doctorado. Se dio cuenta de que muchos niños en edad escolar trabajaban en lugar de seguir una educación, y comenzó a preguntarse qué factores influyen en el uso del tiempo de los niños.

Aunque los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU y más allá de 2015 tenían como objetivo garantizar la educación primaria universal para todos los niños en edad escolar, El 20 por ciento de los niños de África subsahariana aún no asistían a la escuela en 2017.

Utilizando datos de la Encuesta de Hogares Rurales de Etiopía, Randell descubrió que cuando los niños experimentan temperaturas más suaves y lluvias más abundantes durante sus primeros años de vida, es más probable que permanezcan más tiempo en la escuela. Esta tendencia se puede atribuir a los estrechos vínculos entre la economía y el clima en áreas agrícolas como las de la Etiopía rural.

Las economías agrícolas dependen inherentemente de la temperatura y las precipitaciones. El aumento de la temperatura y la disminución de las precipitaciones reducen el rendimiento de los cultivos, lo que a su vez disminuye los ingresos de las familias individuales.

Con menos ingresos disponibles, es más probable que las familias gasten su dinero en necesidades como alimentos que en gastos de escolarización. También es más probable que las familias saquen a los niños de la escuela para que puedan trabajar y contribuir a la disminución de los ingresos familiares.

Después de encontrar estos patrones en Etiopía, Randell amplió su investigación para incluir regiones en los trópicos, incluyendo Centroamérica, el Caribe, Sudamerica, Este de Africa, África occidental y sudeste asiático. Cada una de estas regiones tiene variaciones en sus precipitaciones y temperaturas típicas, pero todos son inherentemente susceptibles al cambio climático debido a su ubicación cerca del ecuador.

Comparar datos censales y climáticos estandarizados de estas regiones, Randell encontró un patrón similar, con el aumento de la temperatura y los cambios en las precipitaciones asociados con una disminución de los resultados educativos.

Este estudio también encontró que el cambio climático y sus efectos negativos a menudo superan las ventajas típicas que mejoran el acceso a la educación, como los padres que han tenido una educación más larga.

Randell concluyó su charla afirmando que un cambio verdadero y duradero en la accesibilidad educativa solo se logrará mediante un cambio de política. La escuela debe ser menos costosa y más accesible, y más importante, Debe enseñarse y fomentarse la diversificación de los medios de vida. Las familias deben aprender a generar ingresos de formas distintas a la agricultura para que sus ingresos y las decisiones familiares sean más resistentes a la variabilidad climática.