En este 16 de noviembre, 2018, foto de archivo, el puente Golden Gate está oscurecido por el humo y la neblina de los incendios forestales en esta vista desde Fort Baker cerca de Sausalito, Calif. Decenas de millones de personas en el oeste de los EE. UU. Enfrentan un creciente riesgo de salud debido a los incendios forestales, ya que los incendios más intensos y frecuentes producen grandes volúmenes de humo que daña los pulmones. según científicos investigadores de la NASA y varias universidades importantes. (Foto AP / Eric Risberg, Expediente)
El cambio climático en el oeste de EE. UU. Significa incendios forestales más intensos y frecuentes que producen ondas de humo que, según los científicos, se extenderán por todo el continente para afectar a decenas de millones de personas y causar un aumento en las muertes prematuras.
Esa realidad emergente está impulsando a las personas en las ciudades y áreas rurales a prepararse para otro verano de cielos cubiertos de hollín a lo largo de la costa oeste y en las Montañas Rocosas, las regiones que se espera que sufran más a causa de los incendios relacionados con la secadora, condiciones más cálidas.
"Hay tan poco que podemos hacer. Tenemos purificadores de aire y máscaras; de lo contrario, solo decimos 'Por favor, no quemes, '", dijo Sarah Rochelle Montoya de San Francisco, quien huyó de su casa con su esposo e hijos el otoño pasado para escapar de un humo espeso que envolvió la ciudad de un incendio desastroso a aproximadamente 150 millas (241 kilómetros) de distancia.
Otras fuentes de contaminación del aire están disminuyendo en los EE. UU. A medida que cierran las plantas de energía a carbón y menos autos viejos ruedan por las carreteras. Pero esas ganancias en la calidad del aire se están borrando en algunas áreas por los efectos nocivos de las nubes masivas de humo que pueden extenderse cientos e incluso miles de millas con los vientos de campo traviesa. según los investigadores.
Con la temporada de incendios de 2019 ya calentándose con incendios desde el sur de California hasta Canadá, Las autoridades se esfuerzan por proteger mejor al público antes de que el humo vuelva a cubrir ciudades y pueblos. Los funcionarios de Seattle anunciaron recientemente planes para modernizar cinco edificios públicos como refugios libres de humo.
En este 14 de agosto, Foto de archivo de 2018, una niña trabaja en un dibujo junto a un visor sin usar mientras una neblina humeante oscurece la Aguja Espacial y el centro de Seattle detrás. Decenas de millones de personas en el oeste de los EE. UU. Enfrentan un creciente riesgo de salud debido a los incendios forestales, ya que los incendios más intensos y frecuentes producen grandes volúmenes de humo que daña los pulmones. según científicos investigadores de la NASA y varias universidades importantes. (Foto AP / Elaine Thompson, Expediente)
Los científicos de la NASA y las universidades están perfeccionando las imágenes satelitales para predecir dónde viajará el humo y qué tan intenso será. Las autoridades locales están utilizando esos pronósticos para enviar alertas en tiempo real que alientan a las personas a permanecer en el interior cuando las condiciones se vuelven insalubres.
El alcance del problema es inmenso:durante las próximas tres décadas, más de 300 condados en el oeste verán olas de humo más severas de incendios forestales, a veces duran semanas más que en años anteriores, según investigadores atmosféricos dirigidos por un equipo de Yale y Harvard.
Durante casi dos semanas el año pasado durante el Camp Fire, que mató a 85 personas y destruyó a 14, 000 viviendas en el paraíso, California, El humo del incendio inundó el barrio de San Francisco donde vive Montoya con su esposo, Trevor McNeil, y sus tres hijos.
Las filas se formaron fuera de las ferreterías cuando la gente se apresuró a comprar mascarillas y purificadores de aire para interiores. Cerraron los famosos teleféricos al aire libre de la ciudad. Las escuelas mantuvieron a los niños dentro o cancelaron clases, y un comedor de beneficencia de la iglesia protegió a las personas sin hogar del humo.
Los tres hijos de Montoya tienen problemas respiratorios que, según su médico, probablemente sean un precursor del asma. ella dijo. Eso los colocaría entre los que corren mayor riesgo de sufrir daños por el humo de los incendios forestales, pero la familia no pudo encontrar mascarillas para niños ni un filtro de aire adecuado. Ambos se agotaron en todos los lugares donde miraron.
En este 9 de noviembre, 2018, foto de archivo, la gente usa máscaras mientras camina por el distrito financiero en el aire lleno de humo en San Francisco. Decenas de millones de personas en el oeste de los EE. UU. Enfrentan un creciente riesgo de salud debido a los incendios forestales, ya que los incendios más intensos y frecuentes producen grandes volúmenes de humo que daña los pulmones. según científicos investigadores de la NASA y varias universidades importantes. (Foto AP / Eric Risberg, Expediente)
En desesperación, su familia terminó huyendo a la casa de vacaciones de un pariente en Lake Tahoe. Los niños estaban encantados de poder salir de nuevo.
"Realmente necesitábamos que nuestros hijos pudieran respirar, "Dijo Montoya.
El humo de los incendios forestales alguna vez se consideró una molestia pasajera, excepto para las poblaciones más vulnerables. Pero ahora se ve en algunas regiones como una amenaza para la salud pública recurrente y creciente, dijo James Crooks, un investigador de salud en National Jewish Health, un centro médico de Denver que se especializa en enfermedades respiratorias.
"Hay tantos incendios, tantos lugares a barlovento de usted que está obteniendo un aumento de los niveles de partículas y un aumento de ozono de los incendios durante semanas y semanas, "Dijo Crooks.
Uno de esos lugares es Ashland, Oregón, una ciudad de unos 21, 000 conocido por su Festival de Shakespeare de Oregon que dura todo el verano.
En este jueves 6 de junio, Foto 2019, Sarah Montoya recoge a su hijo gemelo, Nicasio, en su casa de San Francisco. Durante el mortífero Camp Fire del año pasado, que mató a 85 personas y destruyó a 14, 000 viviendas, El humo del incendio inundó un vecindario de San Francisco a aproximadamente 170 millas de distancia donde Montoya vive con su esposo, Trevor McNeil, y sus tres hijos. Los tres niños tienen problemas respiratorios que se sospecha son asma. Pero cuando el humo del Camp Fire llenó el aire durante dos semanas, la familia no pudo encontrar mascarillas de tamaño infantil para protegerlos o un filtro de aire para limpiar el aire en su casa. (Foto AP / Eric Risberg)
Durante cada uno de los dos últimos veranos, Ashland tuvo unos 40 días de aire lleno de humo, dijo Chris Chambers, jefe de la división de incendios forestales del departamento de bomberos. El año pasado, que forzó la cancelación de más de dos docenas de actuaciones al aire libre. El médico de familia Justin Adams dijo que el humo era más duro para sus pacientes con asma y otros problemas respiratorios y espera que algunos vean efectos sobre la salud a largo plazo.
"Era esencialmente como si hubieran vuelto a fumar durante dos meses, " él dijo.
En 2018, los votantes aprobaron una medida de bonos que incluye dinero para modernizar las escuelas de Ashland con "depuradores" para filtrar el humo. Otros edificios públicos y comercios ya los tienen. Un sistema de alerta comunitaria permite 6, 500 personas para recibir correos electrónicos y mensajes de texto cuando el Servicio Meteorológico Nacional emita alertas de humo.
"Realmente sentimos que hemos hecho un esfuerzo consciente para adaptarnos al cambio climático, ", Dijo Chambers." Pero no puedes vivir toda tu vida en tu interior ".
El daño directo de las conflagraciones que estallan regularmente en Occidente es enorme. Solo en California incendios forestales en los últimos dos años incendiaron más de 33, 000 casas, dependencias y otras estructuras y mató a 146 personas.
En este jueves 6 de junio, Foto 2019, Sarah Montoya juega con sus gemelos Farallon, izquierda, y Nicasio, centrar, en su casa de San Francisco. Durante el mortífero Camp Fire del año pasado, que mató a 85 personas y destruyó a 14, 000 viviendas, El humo del incendio inundó un vecindario de San Francisco a aproximadamente 170 millas de distancia donde Montoya vive con su esposo, Trevor McNeil, y sus tres hijos. Los tres niños tienen problemas respiratorios que se sospecha son asma. Pero cuando el humo del Camp Fire llenó el aire durante dos semanas, la familia no pudo encontrar mascarillas de tamaño infantil para protegerlos o un filtro de aire para limpiar el aire en su casa. (Foto AP / Eric Risberg)
En este jueves 6 de junio, Foto 2019, Sarah Montoya juega con su hija, Walden, y los gemelos Farallon, Derecha, y Nicasio, izquierda, en su casa de San Francisco. Durante el mortífero Camp Fire del año pasado, que mató a 85 personas y destruyó a 14, 000 viviendas, El humo del incendio inundó un vecindario de San Francisco a aproximadamente 170 millas de distancia donde Montoya vive con su esposo, Trevor McNeil, y sus tres hijos. Los tres niños tienen problemas respiratorios que se sospecha son asma. Pero cuando el humo del Camp Fire llenó el aire durante dos semanas, la familia no pudo encontrar mascarillas de tamaño infantil para protegerlos o un filtro de aire para limpiar el aire en su casa. (Foto AP / Eric Risberg)
Más difícil de comprender son los impactos en la salud de las partículas microscópicas en el humo que pueden desencadenar ataques cardíacos. problemas respiratorios y otras enfermedades. Las partículas, aproximadamente 1/30 del diámetro de un cabello humano, Penetra profundamente en los pulmones para causar tos. Dolor de pecho y ataques de asma. Niños, los ancianos y las personas con enfermedades pulmonares o problemas cardíacos tienen mayor riesgo.
La muerte puede ocurrir en días o semanas entre los más vulnerables después de una exposición intensa al humo. dijo Linda Smith, jefe de la rama de salud de la Junta de Recursos del Aire de California.
Durante la última década, hasta 2, 500 personas mueren anualmente prematuramente en los EE. UU. Por exposición a corto plazo al humo de incendios forestales, según científicos de la Agencia de Protección Ambiental.
Los efectos a largo plazo solo se han enfocado recientemente, con estimaciones de que la exposición crónica al humo causa alrededor de 20, 000 muertes prematuras por año, dijo Jeff Pierce, profesor asociado de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Colorado.
Esa cifra podría duplicarse a finales de este siglo debido al calor, condiciones más secas y temporadas de incendios mucho más largas, —dijo Pierce. Su equipo de investigación comparó los impactos en la salud conocidos de la contaminación del aire con escenarios climáticos futuros para derivar sus proyecciones.
En este jueves 6 de junio, Foto 2019, Sarah Montoya le lee a su hija:Walden, como sus gemelos Nicasio, izquierda, y Farallon, Derecha, mira su casa en San Francisco. Durante el mortífero Camp Fire del año pasado, que mató a 85 personas y destruyó a 14, 000 viviendas, El humo del incendio inundó un vecindario de San Francisco a aproximadamente 170 millas de distancia donde Montoya vive con su esposo, Trevor McNeil, y sus tres hijos. Los tres niños tienen problemas respiratorios que se sospecha son asma. Pero cuando el humo del Camp Fire llenó el aire durante dos semanas, la familia no pudo encontrar mascarillas de tamaño infantil para protegerlos o un filtro de aire para limpiar el aire en su casa. (Foto AP / Eric Risberg)
Incluso entre los expertos en incendios forestales, la comprensión de los impactos del humo en la salud era difícil de alcanzar hasta hace poco. Pero las actitudes cambiaron a medida que la creciente conciencia sobre el cambio climático marcó el comienzo de una investigación que examina las posibles consecuencias de los incendios forestales.
Residentes del norte de California, el oeste de oregon Se prevé que el estado de Washington y las Montañas Rocosas del Norte sufrirán los peores aumentos en la exposición al humo, según Loretta Mickley, investigador principal del clima en la Universidad de Harvard.
"Es realmente increíble cuánto ha logrado Estados Unidos para limpiar el aire de otras fuentes (de contaminación) como las plantas de energía, la industria y los automóviles, ", Dijo Mickley." El cambio climático está lanzando una nueva variable a la mezcla y aumentando el humo, y eso trabajará en contra de nuestros otros esfuerzos para despejar el aire a través de regulaciones. Esta es una especie de fuente inesperada de contaminación y peligro para la salud ".
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