Se prevé que las mega-sequías (sequías que duran dos décadas o más) aumenten gracias al cambio climático, según una investigación dirigida por la Universidad de Queensland.
El profesor Hamish McGowan de la UQ dijo que los hallazgos sugirieron que el cambio climático conduciría a una mayor escasez de agua, cubierta de nieve de invierno reducida, incendios forestales y erosión eólica más frecuentes.
La revelación se produjo después de un análisis de los registros geológicos del período Eemian:129, 000 a 116, 000 años atrás, lo que ofrecía una aproximación de lo que podíamos esperar en un clima más caluroso, mundo más seco.
"Encontramos eso, en el pasado, una cantidad similar de calentamiento se ha asociado con condiciones de mega sequía en todo el sureste de Australia, "Dijo el profesor McGowan.
"Estas condiciones más secas prevalecieron durante siglos, a veces durante más de 1000 años, con los eventos de El Niño probablemente aumentando su severidad ".
El equipo se dedicó a la paleoclimatología, el estudio de los climas pasados, para ver cómo se verá el mundo como resultado del calentamiento global durante los próximos 20 a 50 años.
"El Período Eemian es el más reciente en la historia de la Tierra cuando las temperaturas globales eran similares, o posiblemente un poco más cálido que el actual, "Dijo el profesor McGowan.
"La 'calidez' de ese período fue en respuesta al forzamiento orbital, el efecto sobre el clima de cambios lentos en la inclinación del eje de la Tierra y la forma de la órbita de la Tierra alrededor del sol. En los tiempos modernos, el calentamiento está siendo causado por altas concentraciones de gases de efecto invernadero, aunque este período sigue siendo un buen análogo para nuestras predicciones climáticas actuales y futuras ".
Los investigadores trabajaron con el servicio de Parques y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur para identificar estalagmitas en las cuevas de Yarrangobilly en la sección norte del Parque Nacional Kosciuszko.
Se recolectaron pequeñas muestras del polvo de carbonato de calcio contenido dentro de las estalagmitas, luego analizado y fechado en la UQ.
Ese análisis permitió al equipo identificar períodos de precipitación significativamente reducida durante el Período Eemian.
"Son hallazgos alarmantes, en una larga lista de hallazgos alarmantes que los científicos del clima han publicado en las últimas décadas, "Dijo el profesor McGowan.
"Esperamos que esta nueva investigación permita nuevos conocimientos sobre nuestro clima futuro y los riesgos que puede traer, como la sequía y los incendios forestales asociados. Pero, en tono rimbombante, si los humanos continúan calentando el planeta, este es el futuro que todos podemos estar mirando ".
Fue publicado en Informes científicos de la naturaleza .
