Un trabajador investiga en las instalaciones de Exide, que lanzó 3, 500 toneladas de plomo hasta que cerró como parte de un acuerdo legal para su producción de residuos peligrosos. Crédito:Foto / Departamento de Control de Sustancias Tóxicas
El plomo en el aire de las baterías de automóviles recicladas en la planta de Exide en Vernon terminó en los dientes de leche de los niños que vivían cerca. muestra un estudio de la USC.
"Descubrimos que cuanto mayor es el nivel de plomo en el suelo, cuanto mayor sea la cantidad de plomo en los dientes de leche, "dijo la primera autora Jill Johnston, profesor asistente de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Keck de la USC. "No existe un nivel seguro de plomo; es una potente neurotoxina. Nuestro estudio proporciona información sobre el legado del impacto de la contaminación industrial en los niños".
La planta de Exide, ubicado al sureste del centro de Los Ángeles, reciclado 11 millones de baterías de automóviles por año y liberado 3, 500 toneladas de plomo hasta que cerró en marzo de 2015 como parte de un acuerdo legal por violaciones de desechos peligrosos.
Hasta 250, 000 residentes, en su mayoría latinos de clase trabajadora, enfrentar un peligro crónico para la salud debido a la exposición al plomo y arsénico en el aire que posteriormente se asienta en el suelo, según una evaluación de riesgos para la salud de 2013 realizada por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur.
Para el estudio Truth Fairy de la USC, publicado el 6 de mayo en Ciencia y tecnología ambiental , investigadores recolectaron 50 dientes de leche de 43 niños en cinco comunidades:Boyle Heights, Maywood, East L.A., Comercio y Huntington Park. Reclutaron familias a través de iglesias, escuelas y visitas puerta a puerta. Una organización local, Comunidades de East Yard por la Justicia Ambiental, acuñó el nombre de Hada de la Verdad.
Cómo los investigadores de la USC encontraron plomo en los dientes de leche
Utilizando ablación láser y una técnica analítica para obtener información a nivel molecular, los investigadores pudieron observar los dientes capa por capa y asignar puntos de tiempo para la contaminación por plomo, como el segundo trimestre del embarazo, cuando los dientes comienzan a formarse en el útero de la madre.
Décadas de emisiones de plomo en el aire de la planta de reciclaje de baterías Exide ahora cerrada se asentaron en el suelo. Una nueva investigación de la USC muestra que la contaminación por plomo terminó en los dientes de leche de los niños que vivían cerca. Un mayor contenido de plomo en el suelo se correspondió con un mayor contenido de plomo en los dientes. Crédito:Diana Molleda
También midieron el plomo y el arsénico en la dentina del diente que comienza a formarse durante el tercer trimestre. cuando el bebé está creciendo rápidamente e incorpora nutrientes y toxinas de su madre. Finalmente, pudieron ver la contaminación adquirida después del nacimiento, durante el primer año del bebé. Los bebés tienen un mayor riesgo de exposición porque gatean y se llevan las manos a la boca.
Los hallazgos de los dientes se compararon con los datos de contaminación del suelo del Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California, que recogió 117, 356 muestras de las capas superiores de suelo en casi 8, 000 propiedades. Los investigadores encontraron que la concentración media de plomo en el suelo era de 190 partes por millón (ppm), muy por encima del umbral del estado de California de 80 partes por millón. El catorce por ciento de las muestras de suelo excedieron las 400 ppm.
Las comunidades con los niveles más altos de plomo en el suelo también tenían los niveles más altos de plomo en los dientes de los niños. De las cinco comunidades, Boyle Heights y East L.A. mostraron los niveles más altos en dientes, seguido de Maywood, Huntington Park y Commerce, respectivamente. Los niveles más altos en Boyle Heights y East L.A. podrían ser una función de los vientos predominantes, dijeron los investigadores.
En algunos casos, mayor exposición ocurrió mientras el bebé aún estaba en el útero, lo que significa que la exposición de la madre al plomo, como el polvo que se acumula en el interior de los pies de las personas y las mascotas, se transmitió a su hijo por nacer.
La necesidad de realizar pruebas de plomo y disminuir la exposición.
Pocos estudios han analizado el plomo en los dientes, por lo que no existe una línea de base establecida para la comparación. Sin embargo, las comunidades alrededor de la fundición Exide tenían el doble de plomo que el encontrado en una comunidad urbana similar en Boston que realizó un estudio de investigación basado en dientes.
Los investigadores dijeron que medir el plomo en los dientes de leche caídos es una técnica prometedora para evaluar la exposición prenatal y temprana. Aunque la exposición al plomo generalmente se mide mediante análisis de sangre, solo reflejan una exposición reciente. El plomo de exposiciones pasadas, medido a través de los dientes, puede ser un indicador importante de daño.
"Mayor plomo en los dientes significa mayor plomo en el cerebro, riñón y huesos, ", Dijo Johnston." Realizar pruebas de detección de plomo en mujeres durante el embarazo, o incluso antes, al entrar en edad fértil, puede ser necesario para disminuir la exposición al plomo de su futura descendencia ".
