Construido en una cuenca natural llena de sedimentos de un antiguo lago, La Ciudad de México ha demostrado ser particularmente vulnerable a los devastadores efectos de los terremotos, visto una vez más con un temblor de magnitud 7,1 el martes que mató al menos a 233 personas en la capital.

El terremoto fue "medio fuerte" según Yann Klinger, experto en el Global Physics Institute de París.

En comparación, el terremoto de 8.2 grados que sacudió el sur de México el 7 de septiembre fue "un monstruo", Klinger dijo, pero resultó en menos, sobre 100, fallecidos.

"El hecho de que haya muchas víctimas esta vez se debe principalmente a la configuración específica de la Ciudad de México, " él dijo.

México en su conjunto se encuentra a lo largo de los bordes de varias placas tectónicas enormes, aunque generalmente sus movimientos producen terremotos a lo largo de la costa occidental del país, a través de cambios de "interplaca" más comunes en las profundidades de la tierra, que es lo que provocó el terremoto masivo que afectó a México en 1985, matando a un estimado de 10, 000 personas.

El terremoto del martes ocurrió más al este e involucró a los Cocos, una llamada microplaca "pegada" entre las placas del Pacífico y de América del Norte, Dijo Klinger.

Tales fenómenos, que también provocó el terremoto que azotó el 7 de septiembre, se conocen como terremotos "intraplaca" que ocurren dentro de las placas, y no cuando los bordes de platos separados se muelen entre sí.

"Afortunadamente, esto ocurrió en el fondo (unos 50 kilómetros), por lo que el temblor a nivel del suelo no fue tan fuerte como podría haber sido, "dijo David Rothery, profesor de geociencias en la Open University de Gran Bretaña.

"La deformación se acumula al flexionar y doblar hasta que se ha acumulado suficiente tensión para liberar el bloqueo, permitiendo que el movimiento de muchos años ocurra en unos pocos segundos, " él dijo.

'Como arenas movedizas'

Pero no importa el tipo de actividad tectónica, las vibraciones resultantes pueden ser especialmente mortales en la Ciudad de México porque está construida sobre el sedimento compacto de un lago seco.

"Hay dos efectos muy peligrosos que se unen:las ondas sísmicas quedan atrapadas en la cuenca y se amplifican, "Dijo Klinger.

"Y además, los sedimentos no consolidados (arcilla, arena) pierden su coherencia en el temblor y se vuelven como líquido, un poco como arenas movedizas ".

Los edificios más altos de la capital son especialmente susceptibles a las vibraciones resultantes en terrenos inestables, planteando mayores riesgos para los residentes.

Los rescatistas centraron sus esfuerzos en particular el jueves en una escuela en el sur de la Ciudad de México, donde murieron aplastados 21 niños y cinco adultos, y donde muchos podrían quedar atrapados entre los escombros.

"La escuela primaria Enrique Rebsamen donde murieron muchos niños parece un edificio moderno, y debería haber tenido una resistencia a los terremotos incorporada, "Dijo Rothery.

"Si se hubiera construido correctamente, no debería haberse derrumbado, y espero que se hagan preguntas sobre si se cumplieron los códigos de construcción apropiados, "añadió.

Los científicos también esperan réplicas en los próximos días o semanas.

"En el escenario más común, las magnitudes son más bajas que el terremoto inicial. Pero no podemos excluir otros impactos fuertes, "Dijo Klinger.

© 2017 AFP