La innovación responsable que considere los impactos más amplios en la sociedad es clave para la agricultura inteligente, según académicos de la Universidad de East Anglia (UEA).

La agricultura está experimentando una revolución tecnológica respaldada por los responsables políticos de todo el mundo. Si bien las tecnologías inteligentes desempeñarán un papel importante para lograr una mayor productividad y una mayor ecoeficiencia, los críticos han sugerido que se está dejando de lado la consideración de los impactos sociales.

En un nuevo artículo de revista, el Dr. David Rose y el Dr. Jason Chilvers, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, argumentan que el concepto de innovación responsable debería sustentar la llamada cuarta revolución agrícola, garantizar que las innovaciones también proporcionen beneficios sociales y aborden los efectos secundarios potencialmente negativos.

Cada una de las revoluciones anteriores fue radical en ese momento:la primera representó una transición de la caza y la recolección a la agricultura asentada. el segundo relacionado con la Revolución Agrícola Británica en el siglo XVIII, y el tercero a los aumentos de la productividad de la posguerra asociados con la mecanización y la Revolución Verde en el mundo en desarrollo.

Los desarrollos actuales de 'tecnología agrícola' se producen en un momento en que el gobierno del Reino Unido ha proporcionado £ 90 millones de dinero público para transformar la producción de alimentos con el fin de estar a la vanguardia de la agricultura sostenible avanzada mundial. Muchos otros países también están dando prioridad a la tecnología agrícola inteligente.

Esta, combinado con la inversión privada de organizaciones como IBM, Barclays, y Microsoft, significa que 'Agricultura 4.0' está en marcha, con tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y la robótica que se utilizan cada vez más en la agricultura.

Dr. Rose, profesor de geografía humana, dijo:"Todas estas tecnologías emergentes tienen usos en la agricultura y pueden proporcionar muchos beneficios. Por ejemplo, La robótica podría cubrir la posible pérdida de mano de obra después del Brexit en industrias como la recolección de frutas, mientras que la robótica y la inteligencia artificial podrían permitir una mejor aplicación química, ahorrar dinero a los agricultores y proteger el medio ambiente. También podrían atraer nuevos agricultores más jóvenes a una industria que envejece ".

Escribiendo en Fronteras en sistemas alimentarios sostenibles, Sin embargo, el Dr. Rose y el Dr. Chilvers advierten que la tecnología agrícola también podría tener efectos secundarios, trayendo potencial ambiental, ético, y costos sociales.

"A la luz de los controversiales precedentes de la tecnología agrícola, no cabe duda de que la agricultura inteligente provocará una controversia similar. La robótica y la inteligencia artificial podrían provocar la pérdida de puestos de trabajo o cambiar la naturaleza de la agricultura de formas indeseables para algunos agricultores. Otros pueden quedarse atrás por los avances tecnológicos, mientras que a la sociedad en general podría no gustarle cómo se producen los alimentos, "dijo el Dr. Rose.

"Por lo tanto, alentamos a los responsables políticos, financiadores, empresas de tecnología e investigadores para considerar las opiniones tanto de las comunidades agrícolas como de la sociedad en general. Abogamos por que esta nueva revolución tecnológica agrícola, particularmente las áreas financiadas con dinero público, debería ser responsable, considerando los ganadores, pero particularmente los perdedores potenciales del cambio.

El Dr. Rose agregó:"Esto significa mejores formas, tanto formales como informales, incluir a los agricultores y al público en la toma de decisiones, así como asesores y otras partes interesadas clave que comparten sus puntos de vista. La sociedad en general debería poder cambiar la dirección de viaje, y pregunte si queremos ir allí. Deberían poder cuestionar y cuestionar si los beneficios para la productividad deben reemplazar a los ético, o preocupaciones ambientales, y poder convencer a los innovadores de que cambien los procesos de diseño.

"Los marcos de innovación responsable deben probarse en la práctica para ver si pueden hacer que la tecnología sea más responsable. Una tecnología más responsable ahorra controversias, como la que rodea a la modificación genética, garantiza que los agricultores y el público lo respalden, y puede ayudar a cumplir los objetivos de la política ".