La amenaza de erupciones volcánicas explosivas se cierne sobre muchas ciudades de todo el mundo. Terremotos, otro gran peligro geológico, se sabe que tienen alguna relación con la aparición de erupciones volcánicas. Aunque a menudo preceden a los eventos volcánicos, los mecanismos de estas relaciones aún no se comprenden bien.

Monte Aso en Kyushu, Japón, es uno de los volcanes activos más grandes del mundo y ha experimentado grandes terremotos y erupciones en 2016. Investigadores del Instituto Internacional para la Investigación de Energía Neutral en Carbono (I2CNER) de la Universidad de Kyushu han estado investigando las relaciones entre estos eventos para comprender mejor qué es sucediendo bajo la superficie y para ayudar a predecir futuros desastres. En particular, para un nuevo estudio publicado en Cartas de investigación geofísica , investigaron ondas sísmicas de período muy largo (VLP), que puede representar cambios de presión en sistemas hidrotermales subterráneos.

"Analizamos los datos continuos de sismicidad de VLP registrados desde enero de 2015 hasta diciembre de 2016, un período que incluye grandes terremotos y erupciones del monte Aso, "explica el autor principal, Andri Hendriyana". Con este conjunto de datos, Desarrollamos un método de retroproyección en tiempo diferencial para localizar con precisión los eventos de VLP, y detectado a más de 18, 000 eventos VLP fiables ".

Usando este método, Se identificaron dos grupos distintos de estos eventos sísmicos en el subsuelo debajo de la caldera del Monte Aso. Durante la mayor parte del período de observación, La actividad de VLP se limitó casi por completo al grupo oriental. Sin embargo, después de los terremotos de Kumamoto en abril de 2016, La actividad de VLP cambió abruptamente al cúmulo occidental durante unos cinco meses. Luego, en septiembre de 2016, un mes antes de la erupción más grande del monte Aso durante el período de estudio, Los eventos de VLP se volvieron a migrar al clúster del este. Después de la gran erupción del 8 de octubre, 2016, La sismicidad de VLP se detuvo temporalmente. Juntos, Estas observaciones muestran que los eventos de VLP se ven afectados por la ocurrencia de terremotos y están relacionados con erupciones volcánicas. Se considera que la sismicidad de VLP está directamente relacionada con las variaciones de presión asociadas con la actividad magmática.

"Interpretamos la migración de la actividad de VLP después de los terremotos como una respuesta a la mejora de la permeabilidad o la apertura de fracturas debido a la extensión asociada con los terremotos de Kumamoto, ", dice el autor principal Takeshi Tsuji. Espera que este método se aplique en estudios posteriores del monte Aso, así como otros volcanes en todo el mundo.

"La información obtenida de este nuevo enfoque de monitoreo podría revelar nuevos detalles sobre el comportamiento dinámico dentro de Aso y otros volcanes después de los terremotos, y podría proporcionar información importante para la prevención y mitigación de desastres futuros ".