Bosques, uno de los ecosistemas más dominados de la Tierra, albergan una importante biodiversidad. Los científicos se han interesado cada vez más en cómo esta diversidad se ve reforzada por los microclimas protectores producidos por los árboles.

Un estudio reciente de la Universidad de Montana sugiere que un clima más cálido en el noroeste del Pacífico disminuiría la capacidad de muchos microclimas forestales a extremos climáticos moderados en el futuro.

El estudio fue publicado en Ecografía:una revista del espacio y el tiempo en ecología .

"Las copas de los bosques producen microclimas que son menos variables y más estables que entornos similares sin cubierta forestal, "dijo Kimberley Davis, un asociado de investigación postdoctoral de la UM y el autor principal del estudio. "Nuestro trabajo muestra que la capacidad de los bosques para amortiguar los extremos climáticos depende de la cobertura del dosel y de la disponibilidad de humedad local; se espera que ambos cambien a medida que la Tierra se calienta".

Dijo que muchas plantas y animales que viven en el sotobosque de los bosques dependen de las condiciones climáticas estables que se encuentran allí. El estudio sugiere que algunos bosques perderán su capacidad de amortiguar los extremos climáticos a medida que el agua se vuelva limitada en muchos sitios.

"Cambios en el equilibrio hídrico, combinado con la aceleración de las pérdidas del dosel debido a los aumentos en la frecuencia y gravedad de las perturbaciones, creará muchos cambios en las condiciones microclimáticas de los bosques del oeste de EE. UU., "Dijo Davis.