Un nuevo informe publicado por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina declaró:mientras que la gestión de los factores estresantes locales y regionales que amenazan a los arrecifes de coral es fundamental, estos esfuerzos por sí solos no serán suficientes frente al cambio climático global.

Los coautores del informe, incluyendo a Robert Richmond, profesor de investigación y director del Laboratorio Marino Kewalo de la Universidad de Hawái en la Escuela de Ciencia y Tecnología Oceánica y Terrestre de Mānoa, exploró el estado de la ciencia en una variedad de enfoques para sostener los arrecifes de coral en condiciones ambientales que se deterioran rápidamente y evaluó los beneficios y objetivos de las intervenciones, factibilidad, riesgos y necesidades de infraestructura.

En todo el mundo, Los arrecifes de coral tienen un valor estimado de $ 1 billón y casi 500 millones de personas dependen de estos ecosistemas vitales para la protección de las olas. pesca y turismo, patrimonio cultural, y alimentos y medios de vida. Durante las ultimas décadas, sin embargo, alrededor del 50 por ciento de los arrecifes de coral se han perdido y la tasa de pérdida ha aumentado con los impactos del cambio climático global.

"Dejar de fumar es un paso positivo, pero es insuficiente si uno ya tiene cáncer de pulmón, ", dijo Richmond." Lo mismo es cierto para los arrecifes:detener los factores estresantes ahora es clave, pero solo una parte de la solución. Se necesitan intervenciones y se nos acaba el tiempo ".

Este informe es el primero de un estudio de dos fases que evalúa los riesgos y beneficios de implementar nuevas tecnologías ecológicas. intervenciones genéticas y ambientales que podrían mejorar la recuperación y persistencia de los arrecifes de coral. Se incluyen 18 intervenciones en cuatro categorías amplias.

• Las intervenciones genéticas y reproductivas brindan una oportunidad para una mayor selección y reproducción de rasgos tolerantes al estrés que pueden mejorar la resiliencia de las poblaciones y especies de coral. Las intervenciones adicionales incluyen la criopreservación de corales y la manipulación genética.
• Las intervenciones fisiológicas podrían influir en las respuestas fisiológicas de los corales sin cambiar sus genomas. Pre-exposición de los corales a altas temperaturas; manipulación de algas simbióticas y microbioma; y adiciones de suplementos nutricionales, antibióticos, y se ha demostrado que los antioxidantes confieren resiliencia y mejoran la resistencia a las enfermedades y el estado general.
• Las intervenciones de población y comunidad implican el movimiento de individuos de un lugar a otro que podría alterar directamente la composición de toda una población o comunidades de arrecifes de coral. La reubicación ocurre a diferentes escalas:desde el flujo de genes asistido hasta el movimiento de coral y nuevos rangos, incluso a través de las cuencas oceánicas.
• Las intervenciones ambientales emplean una cartera de intervenciones coordinadas locales para reducir el estrés por luz y calor, que incluyen enfriamiento y sombreado local. La reducción de la acidificación de los océanos en combinación con intervenciones biológicas y ecológicas también puede ser necesaria para asegurar la persistencia de los arrecifes de coral.

Las preguntas a considerar, dijo Richmond, incluir:Cuál es el objetivo:proteger y restaurar un arrecife, una especie, habitat, una función ecológica, un bien económico o cultural o una combinación? ¿Cómo restauramos esas condiciones que apoyan la recuperación natural y la resiliencia?

En su informe final, El comité proporcionará una evaluación de riesgos ambientales y un marco de decisión para evaluar los riesgos y beneficios de implementar estas intervenciones. Si bien la reducción de las emisiones de carbono es una estrategia de mitigación importante para abordar los impactos del cambio climático, Incluso limitar el calentamiento de la superficie inducido por el hombre a 2 grados Celsius es poco probable que salve a la mayoría de los arrecifes de coral del aumento de la frecuencia y gravedad de los eventos de blanqueamiento sin más intervenciones. decía el informe.

"Podemos actuar para dejar un legado vibrante para el futuro, "animó a Richmond". Esto requiere intervenciones urgentes, no solo para proteger lo que queda, sino también para restaurar lo perdido ".