Los bosques tropicales de todo el mundo están en riesgo por el cambio climático y la deforestación de tierras cultivables. Científicos de la Universidad Técnica de Munich (TUM) y el Instituto Thünen compararon las pérdidas por deforestación con las que resultarían en escenarios extremos de cambio climático en Ecuador. Aunque es probable que el calentamiento global cambie la distribución de las especies, la deforestación resultará en la pérdida de más bosques secos de lo previsto por los daños causados ​​por el cambio climático.

Una gran proporción de los raros bosques secos de Ecuador se encuentran en el suroeste del país, en la región Tumbes-Chocó-Magdalena. Estos bosques proporcionan importantes servicios ecosistémicos que regulan el equilibrio hídrico y protegen el suelo de la erosión. Sin embargo, el área sufre una gran pérdida de hábitat debido a la deforestación para obtener más tierras arables y de pastoreo. Esto agrava los efectos negativos del cambio climático, como aumentos de temperatura.

En cooperación con científicos del Thünen-Institut y la Universidad Técnica Particular de Loja de Ecuador, un equipo de TUM comparó el área de pérdida prevista de especies de árboles causada por la deforestación y la pérdida de bosques prevista en un escenario de cambio climático extremo. Hemos evaluado 660 conjuntos de datos sobre la ocurrencia de 17 especies características de bosques secos en el sur de Ecuador. Para estimar ambas amenazas potenciales, hemos comparado las tasas anuales de pérdidas previstas. Sin embargo, los resultados no son transferibles a otras especies de árboles en otras regiones ”, dice el coautor Carlos Manchego.

Pérdidas por conversiones en el período 2008 a 2014, especialmente para tierras agrícolas y de pastoreo, promedió 71 kilómetros cuadrados por año para todas las especies en el área de estudio. La pérdida prevista de área de especies en el escenario del cambio climático fue de solo 21 kilómetros cuadrados por año.

Recomendaciones para una protección forestal más eficaz y un uso sostenible de la tierra

Un resultado inesperado fueron las direcciones de desplazamiento de las especies de árboles debido al cambio climático. Mientras que algunas especies migran hacia el norte, otras especies encuentran su distribución futura enfocada más hacia el sur. Esto conduce a una tendencia hacia la mezcla de especies arbóreas con efectos hasta ahora desconocidos sobre la funcionalidad y estabilidad de las futuras comunidades forestales. "dice Hildebrandt." Al mismo tiempo, el arranque comienza en las altitudes más altas, porque es más fácil cultivar algo como maíz allí ".

Según Hildebrandt, es importante para una planificación eficiente, la implementación de medidas de protección y uso sostenible de la tierra para priorizar las medidas de acuerdo con dichas amenazas y puntos débiles. Debe hacerse una distinción entre las amenazas potenciales que plantea el cambio climático y la deforestación. Con el estudio, queríamos proporcionar un marco de referencia científico para identificar el mal menor y hacer recomendaciones específicas ".

Sin embargo, independientemente de la estrategia de conservación, Estos objetivos requirieron la participación tanto de propietarios privados como de comunidades locales.