Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Colorado Boulder muestra que la topografía cambiante de las capas de hielo en el hemisferio norte durante la última Edad de Hielo forzó cambios en el clima de la Antártida, un mecanismo de cambio climático interpolar previamente indocumentado.

El nuevo estudio, publicado hoy en la revista Naturaleza y es coautor de investigadores de la Universidad de Bristol, Universidad de Washington y UC Berkeley:sugiere que la reducción sustancial de la capa de hielo Laurentide que cubría gran parte de la actual América del Norte aproximadamente 16, Hace 000 años dio lugar a importantes variaciones climáticas en el Pacífico tropical y en la Antártida occidental.

"Los resultados demuestran cómo los efectos aparentemente localizados en una parte del mundo pueden tener un gran impacto en el clima en otras partes de la Tierra, "dijo Tyler Jones, investigador asociado en el Instituto de Investigación Ártica y Alpina de CU Boulder (INSTAAR) y autor principal del nuevo estudio.

Jones y sus colegas estudiaron un núcleo de hielo recolectado de la capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS) para documentar el clima histórico. El núcleo de hielo WAIS es el primer registro climático que conserva la variabilidad climática de un año a otro de forma continua desde hace 30 años. Hace 000 años.

"Este núcleo de hielo es realmente importante porque contiene información climática a largo plazo que se relaciona con las escalas de tiempo que los humanos experimentan y recuerdan, "dijo Jones.

En el laboratorio de isótopos estables de INSTAAR, los investigadores derritieron lentamente y luego vaporizaron los núcleos de hielo para su análisis mediante espectroscopia de absorción láser, una nueva metodología que revela la composición isotópica del agua. Este método ha mejorado la capacidad de los investigadores para medir el cambio climático a través de núcleos de hielo, tanto aumentando la resolución de la medición como ahorrando tiempo.

Cuando los investigadores examinaron la amplitud de las señales climáticas anuales conservadas en el núcleo WAIS, notaron una gran, disminución abrupta en la fuerza de la señal aproximadamente 16, Hace 000 años. Posteriormente, determinaron que la anomalía fue causada en gran parte por el descenso de la capa de hielo Laurentide.

"Cuando hay una gran capa de hielo sobre América del Norte, la circulación de la atmósfera se vuelve muy diferente a la actual, ", dijo Jones. Los nuevos resultados corroboran otro estudio de investigación publicado que sugiere que los cambios en la capa de hielo durante el mismo período de tiempo cambiaron el clima en el Pacífico tropical lo suficiente como para transformar los ecosistemas terrestres de la actual Indonesia de una sabana de pastizales a una selva tropical, que permanecen hoy.

En general, el estudio destaca que los cambios en el sistema climático de la Tierra pueden vincularse a grandes distancias.

“Nadie ha investigado realmente este tipo de señal antes. Potencialmente abre nuevas y emocionantes formas de pensar sobre los datos climáticos, "dijo Jones.