Sobre la base de una comparación mundial única de datos de muestras de núcleos extraídas del fondo del océano y las capas de hielo polares, Los investigadores de AWI ahora han demostrado que, aunque el cambio climático ha disminuido en todo el mundo desde períodos glaciales hasta períodos interglaciares, la diferencia no es tan pronunciada como se suponía anteriormente. Hasta ahora, Se creía que los períodos glaciares se caracterizaban por una variabilidad extrema de la temperatura, mientras que los períodos interglaciares fueron relativamente estables. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Naturaleza .

Si quieres saber cómo cambiará el clima en el futuro, necesitas mirar al pasado. Al observar los cambios climáticos que tuvieron lugar hace miles de años, podemos mejorar las predicciones para el clima futuro. La comparación de capas en muestras de núcleos de hielo y sedimentos oceánicos ha permitido a los investigadores deducir cómo ha cambiado la temperatura promedio en la Tierra a lo largo del tiempo. y también cuán grande era la variabilidad. Desde el apogeo del último período glacial 21, 000 años hasta nuestro período interglacial actual, la Tierra se ha calentado en un promedio de 5 grados Celsius. En vista del futuro calentamiento global, es vital para la población mundial de hoy saber si las temperaturas aumentarán de manera constante, o si habrá de repente, fluctuaciones importantes. La frecuencia de eventos extremos representa un punto de referencia esencial para las medidas de adaptación al cambio climático, ya que, cuando se trata de protección contra inundaciones, transporte y materiales de construcción, debemos estar preparados para el peor de los casos, y no solo para cambios "promedio".

Los investigadores climáticos del Grupo de Investigadores Jóvenes de Helmholtz ECUS en el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) del Instituto Alfred Wegener en Potsdam han investigado ahora cómo cambió la variabilidad de la temperatura a medida que la Tierra se calentó desde el último período glacial hasta el período interglacial actual. Hasta la fecha se ha asumido que las temperaturas variaron mucho durante el último glaciar, mientras que el actual interglacial se caracterizó en gran medida por pequeñas variaciones de temperatura. Esta interpretación se basó en datos de isótopos de agua de los núcleos de hielo de Groenlandia central.

El equipo, dirigido por la Dra. Kira Rehfeld y el Dr. Thomas Laepple, comparó los datos de Groenlandia con los de los sedimentos recolectados en varias regiones oceánicas de todo el mundo, así como de muestras de núcleos de hielo recolectadas en la Antártida. Demuestran que el fenómeno de las grandes fluctuaciones de temperatura durante los períodos glaciares no se ha manifestado de manera uniforme en todo el mundo, pero en cambio ha variado de una región a otra. Por ejemplo, en los trópicos, las variaciones de temperatura fueron tres veces más intensas que hoy en el apogeo del último glaciar, mientras que los núcleos de hielo de Groenlandia indican variaciones 70 veces más intensas. "Los núcleos de hielo de Groenlandia son, sin duda, una clave importante para comprender el clima del pasado. Habiendo dicho eso, Nuestro estudio confirma que las conclusiones sobre Groenlandia no siempre son representativas del mundo entero, "explica Laepple, líder del Grupo de Jóvenes Investigadores, quien también dirige el Grupo de Jóvenes Investigadores SPACE, financiado por ERC.

La primera autora Kira Rehfeld y sus colegas han:por primera vez, recopiló y comparó datos de diversos archivos climáticos y un total de 99 sitios de investigación. En la comunidad de investigación climática, Los núcleos de hielo generalmente se consideran el estándar de oro, porque sus capas son muy consistentes, a diferencia de las capas de sedimentos del fondo marino, que con frecuencia se ven empañados por cambios tectónicos, corrientes u organismos marinos. Los investigadores de AWI han ideado métodos matemáticos que les permiten estimar las incertidumbres y las posibles fuentes de error mientras evalúan varios archivos paleoclimáticos. y tener en cuenta estos factores en sus análisis. "Como tal, podemos comparar las muestras de sedimentos con los núcleos de hielo de varias épocas de la historia del planeta, "dice Laepple.

Las variaciones más intensas durante los períodos glaciares se deben a la mayor diferencia de temperatura entre las regiones polares cubiertas de hielo y los trópicos. lo que produjo un intercambio más dinámico de masas de aire cálido y frío. "Si seguimos esa idea hasta su conclusión lógica, nos dice que las variaciones continuarán disminuyendo a medida que avance el calentamiento global, "dice Rehfeld, simplemente porque la diferencia de temperatura entre el calentamiento del Norte y los Trópicos disminuirá". Sin embargo, nuestros datos cubren períodos de tiempo que abarcan siglos y milenios; no podemos acercarnos solo a unos pocos años, lo que significa que solo podemos sacar conclusiones indirectas con respecto a los eventos extremos que dan forma al clima, "explica el investigador climático Rehfeld, quien actualmente está investigando con el British Antarctic Survey (BAS).

Los modeladores climáticos habían postulado previamente el mecanismo de variabilidad reducida en condiciones climáticas más cálidas en 2014. Sin embargo, con su análisis, Rehfeld, Laepple y sus colegas son los primeros en reforzar esta teoría con datos climáticos globales del pasado. Los investigadores de AWI describen su próximo esfuerzo de la siguiente manera:"Planeamos investigar en detalle los cambios en las variaciones a corto plazo en el pasado y su relación con los cambios climáticos a largo plazo. Para hacerlo, necesitamos archivos climáticos fiables, y para mejorar nuestra comprensión de cómo funcionan ". Aumentar la precisión a un nivel en el que los paleoarchivos también pueden reflejar eventos extremos probablemente será uno de los mayores desafíos en los próximos años.