El metano es un gas que merece más atención en el debate climático, ya que contribuye a casi la mitad del calentamiento global provocado por el hombre a corto plazo. Un nuevo estudio de IIASA muestra que es posible contribuir significativamente a reducir el calentamiento global mediante la implementación de la tecnología disponible que limita la liberación de metano a la atmósfera.

Según el estudio publicado en la revista Comunicaciones de investigación ambiental , Es posible lograr una reducción del calentamiento global en el corto plazo apuntando al metano a través de la rápida implementación de tecnología para prevenir su liberación a la atmósfera. Esto podría mitigar algunos de los impactos muy costosos del cambio climático que se esperan durante las próximas décadas. Para lograr las reducciones significativas en las emisiones de metano causadas por los seres humanos necesarias para cumplir con el Acuerdo de París, sin embargo, necesitamos saber exactamente dónde y de qué fuentes se emiten las emisiones para que los responsables de la formulación de políticas puedan comenzar a desarrollar estrategias para contener el metano y su contribución al calentamiento global.

"Desarrollar estrategias de políticas para mitigar el cambio climático a través de reducciones de emisiones globales no CO ₂ emisiones de gases de efecto invernadero como el metano, necesitamos inventarios detallados de las fuentes y ubicaciones de las emisiones actuales provocadas por el hombre, construir escenarios para desarrollos esperados en emisiones futuras, evaluar el potencial de reducción de emisiones futuras, y estimar los costos de reducir las emisiones. En este estudio, Analizamos las emisiones globales de metano y los potenciales y costos de reducción técnica en el plazo de 2050, "explica la autora principal del estudio, Lena Hoglund-Isaksson.

Usando el modelo IIASA Gases de Efecto Invernadero — Interacciones y Sinergias de Contaminación del Aire (GAINS), Los investigadores se esforzaron por averiguar qué tan bien el inventario ascendente GAINS de las emisiones de metano a nivel de país y sector fuente entre 1990 y 2015 coincide con las estimaciones descendentes de la concentración global de metano medida en la atmósfera. Además, querían ver cuánto metano se emitiría a nivel mundial hasta 2050 si no tomamos más medidas para reducir las emisiones.

Los resultados muestran que a nivel mundial, el inventario de metano de GAINS coincide bastante bien con la estimación de arriba hacia abajo de la contribución de las emisiones de metano antropogénicas a la concentración atmosférica de metano. Una coincidencia razonable entre los presupuestos ascendentes y descendentes, tanto a nivel mundial como regional, es importante para la confianza en los inventarios ascendentes, que son un requisito previo para que las estrategias de política sean percibidas como "suficientemente seguras" por los interesados ​​en la mitigación del clima.

El análisis de los autores reveló un fuerte aumento de las emisiones después de 2010, lo que confirma las mediciones de arriba hacia abajo de los aumentos en la concentración de metano atmosférico en los últimos años. Según este estudio, estos se explican por el aumento de las emisiones de metano de la producción de gas de esquisto en América del Norte, aumento de la extracción de carbón en países fuera de China, por ejemplo, Indonesia y Australia, y aumento de la generación de desechos y aguas residuales de poblaciones en crecimiento y desarrollo económico en Asia y África. Además, Los hallazgos mostraron un aumento pequeño pero constante en las emisiones de la producción de carne de res y lácteos en América Latina y África. destacando cuán diferente es la distribución de los sectores de fuentes de emisión en las diferentes regiones del mundo.

Los hallazgos muestran además que sin medidas para controlar las emisiones de metano, Habría un aumento global de emisiones de alrededor del 30% hasta 2050. Si bien técnicamente sería posible eliminar alrededor del 38% de estas emisiones mediante la implementación de la tecnología de reducción disponible, todavía significaría que se liberaría una cantidad significativa de metano entre 2020 y 2050, haciendo imposible que el mundo se mantenga por debajo de 1,5 ° C de calentamiento.

Con eso dicho, los investigadores señalan que los potenciales de abatimiento técnico todavía se pueden utilizar para lograr reducciones considerables en las emisiones de metano a corto plazo y a un costo comparativamente bajo. Entre el 30% y el 50% de las futuras emisiones mundiales de metano se pueden eliminar a un coste inferior a 50 € / t CO ₂ eq. Sin embargo, el uso de combustibles fósiles también tendrá que reducirse gradualmente para realmente marcar la diferencia. Los potenciales de abatimiento técnico son particularmente limitados en la agricultura, lo que sugiere que estas emisiones deben abordarse mediante medidas no técnicas, como cambios de comportamiento para reducir el consumo de leche y carne, o reformas institucionales y socioeconómicas para abordar la cría de ganado en pequeña escala como medio de gestión de riesgos en África y Asia sudoriental.

"No existe una solución única para todo el mundo. En Oriente Medio y África, por ejemplo, La producción de petróleo es un contribuyente importante a las emisiones de metano con un potencial relativamente amplio de reducción de emisiones a bajo costo. En Europa y América Latina, La producción de lácteos y carne de res son las principales fuentes con potenciales técnicos de mitigación relativamente limitados. mientras que en América del Norte son las emisiones de la extracción de gas de esquisto las que pueden contener significativamente las emisiones a bajo costo. Nuestro estudio ilustra lo importante que es tener un enfoque regional y sectorial para las estrategias de mitigación, "concluye Hoglund-Isaksson.