El bosque más grande de Inglaterra:el bosque de Kielder. Crédito:Wikimedia Commons / Por El niño que el tiempo olvidó, CC BY-SA
Los seres humanos han talado la mitad de los árboles de la Tierra desde los albores de la agricultura, más de 3 billones de ellos. Esta enorme pérdida tiene el potencial de una reforestación masiva en la actualidad, que protegería el medio ambiente local de la pérdida de suelo, inundaciones repentinas y desertificación y absorben grandes cantidades de dióxido de carbono atmosférico. A pesar de estas ventajas, la reforestación recibe muy poca atención en nuestra lucha contra el cambio climático.
Gran Bretaña es ideal para el crecimiento de los árboles debido a sus inviernos suaves, abundantes lluvias, suelo fértil y topografía abrigada por colinas, y tiene tasas de crecimiento superiores a las de Europa continental y Escandinavia.
Bretaña, sin interferencia humana, estaría cubierto por un bosque de robles maduros con algo de avellana, abedul y pino más al norte. Pero la cubierta forestal de Inglaterra se redujo hasta un 5% después de la Primera Guerra Mundial, incitando al gobierno a establecer la Comisión Forestal, lo que ha ayudado a aumentar la cobertura forestal en los últimos 80 años a casi un 10%.
En general, La cubierta forestal del Reino Unido es ahora del 13%, casi 3,17 millones de hectáreas. Este es uno de los niveles más bajos de Europa, que tiene una cubierta forestal promedio del 35%. Japón tiene una densidad de población similar a la del Reino Unido, pero ha mantenido un 67% de cobertura forestal.
El gobierno del Reino Unido ya tiene planes para crear nuevos hábitats en 500, 000 hectáreas de tierra para 2043, restaurando bosques, prados y humedales en aproximadamente el 2% del área del Reino Unido para mitigar y adaptarse al cambio climático. Cada hectárea que se recupera absorberá las emisiones de carbono de 30 autobuses londinenses o 90 automóviles durante un año. Si se hace correctamente, esto podría representar un tercio de las emisiones de carbono anuales del Reino Unido.
Objetivos forestales y climáticos del Reino Unido
Este objetivo del 2% carece de ambición teniendo en cuenta que el propio Panel Independiente sobre Silvicultura del gobierno concluyó en 2012 que la parte boscosa de Inglaterra debería aumentar al 15% para 2060, un retorno a su nivel medieval. Esto significaría revertir la disminución de la plantación forestal que se ha producido en los últimos 30 años.
Cambio en la cubierta forestal y arbolada de Inglaterra durante los últimos 1, 000 años. Crédito:DEFRA, Autor proporcionado
El Reino Unido tiene el mandato de la Ley de Cambio Climático del Reino Unido para reducir sus emisiones de carbono en un 80% según los niveles de 1990 para 2050. Si la reforestación se produjo en todo el Reino Unido, aumentando la cubierta forestal total al 18% y si todas las turberas, pastizales las tierras cultivables y hortícolas se gestionaron de la mejor manera posible, entonces estos podrían representar un tercio de los recortes requeridos para 2050.
Si este mandato avanza hacia un objetivo más estricto de "cero emisiones de carbono" para 2050, como sugiere el reciente informe del IPCC 1.5˚C, luego, la gestión del paisaje británico podría proporcionar el 25% de la solución.
La gestión del paisaje natural también tiene otros beneficios, desde estabilizar suelos y prevenir inundaciones hasta mejorar las olas de calor y preservar la biodiversidad.
Energía de planta global
El uso de plantas para combatir el cambio climático es una idea que cuenta con muchos partidarios en otras partes del mundo. Globalmente la restauración forestal masiva ya está en marcha, con compromisos en 43 países para restaurar 292 millones de hectáreas de tierras degradadas a bosques, diez veces el área del Reino Unido.
El informe especial del IPCC sobre cómo mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ° C es un argumento convincente para que la agricultura y la silvicultura asuman un papel de liderazgo en la absorción y mitigación de la contaminación por carbono.
Sus recomendaciones incluyen convertir hasta 8m km 2 de pastos y hasta 5m km 2 de tierras agrícolas no pastizales utilizadas para cultivos alimentarios y forrajeros en al menos 7 millones de km 2 utilizado para cultivos energéticos. Estos cultivos energéticos producirán combustibles sólidos y líquidos que reemplazarán a los combustibles fósiles.
Plantación de árboles en el Reino Unido durante los últimos 25 años. Crédito:Parlamento del Reino Unido, Autor proporcionado
También recomiendan objetivos agresivos de reforestación global. Una sugerencia es tomar el km de 1 m 2 de bosque que se ha perdido en la última década y reemplazándolo con 10 millones de km 2 de bosque para 2050.
Podemos reducir las emisiones de carbono del uso humano de la tierra restaurando ecosistemas, cultivar de una manera más sostenible y fomentar un cambio a dietas que consuman menos recursos:una dieta vegana emite un tercio de las emisiones de carbono de una dieta dominada por la carne.
Éxito de la reforestación en China
La reforestación masiva no es una quimera; hay excelentes ejemplos de cómo se ha realizado en el pasado reciente. A fines de la década de 1990, el deterioro ambiental en China se volvió crítico, con vastas áreas que se asemejan al cuenco de polvo del Medio Oeste estadounidense en la década de 1930. Se introdujeron seis grandes programas forestales a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, destinada a la reforestación de más de 100 millones de hectáreas de tierra.
Grain for Green es el más grande y más conocido de estos programas. Redujo la erosión del suelo y la desertificación y estabilizó los patrones de lluvia locales.
El programa en curso también ayudó a aliviar la pobreza, ya que los pagos se realizan directamente a los agricultores que reservan sus tierras para la reforestación. También ha reducido el excedente de cereales de China, que estaba deprimiendo los precios, y ayudó a reequilibrar la desigualdad entre las provincias orientales y occidentales. El programa Grain for Green muestra que la reforestación generalizada puede tener un efecto muy positivo en la economía y el medio ambiente.
Hay amplias oportunidades y terrenos para reforestar. A pesar del aumento de la población de la Tierra, que se proyecta llegará a 10 mil millones para 2050, hay una migración neta de las zonas rurales a las zonas urbanas. Fuera de las ciudades el mundo se vuelve más salvaje a medida que las personas se trasladan a densas poblaciones urbanas. Esto abre aún más áreas que podrían considerarse para reconstruir.
La reforestación global debe considerarse una herramienta esencial para combatir el cambio climático en la COP24. Para la delegación del Reino Unido, Hace mucho tiempo que se necesitaba algo de ambición para revivir los hermosos bosques del país.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
