Muchas ciudades postindustriales tienen áreas de terrenos baldíos y abandonados (VDL) que pueden tener impactos negativos en la salud y el medio ambiente de los residentes cercanos. VDL se encuentra predominantemente en vecindarios más pobres, planteando un riesgo desproporcionado para estas comunidades. La reutilización de estas áreas en espacios verdes y jardines comunitarios puede mitigar el riesgo de peligros para la salud y el medio ambiente. pero también pueden resultar en impactos adversos no deseados en la comunidad, particularmente el desplazamiento derivado de aumentos en el valor de las propiedades debido al interés de los nuevos desarrolladores en el área.

Usando Brooklyn, Nueva York como estudio de caso, El profesor asociado de CUNY SPH Andrew Maroko y la profesora Juliana Maantay de Lehman College examinaron si la proximidad a los jardines comunitarios en los vecindarios menos ricos está asociada con una mayor probabilidad de gentrificación. Los resultados fueron publicados en el Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública .

Los investigadores utilizaron sistemas de información geográfica y dos métodos espaciales:un análisis de proximidad del grupo de bloques censales, y un análisis de puntos calientes, para determinar el impacto potencial de la proximidad a los jardines comunitarios en áreas de bajos ingresos. Los investigadores encontraron que la proximidad a los jardines comunitarios se asocia con aumentos significativos en el ingreso per cápita durante el período de estudio de cinco años. lo cual es indicativo de áreas en proceso de gentrificación. Esto tiene implicaciones para la justicia ambiental porque es probable que los residentes de bajos ingresos existentes sean desplazados después de que su comunidad mejore ambientalmente.

"Creemos que las respuestas dirigidas por la comunidad a los problemas de equidad ambiental son extremadamente importantes, y nuestra preocupación es la posibilidad de que las mismas cosas que una comunidad puede hacer para mejorar su entorno local puedan contribuir en última instancia a su desplazamiento de él, "dice Maroko.