Desde el fin del prolongado conflicto en Colombia, grandes áreas de bosque se han convertido rápidamente para usos agrícolas, sugiriendo que el acuerdo de paz presenta una amenaza para la conservación de la selva tropical del país, muestra un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Oregon.

En 2016, Colombia firmó oficialmente un acuerdo de paz que puso fin a la guerra civil de seis décadas del país, que tuvo lugar principalmente dentro de la región andino-amazónica, una selva tropical extremadamente biodiversa y un corredor biológico crítico.

Se esperaba cierta deforestación después de que se alcanzara el acuerdo de paz, pero un análisis de 30 años de transferencias de tierras, término utilizado para describir los cambios en el control y uso de una parcela de tierra, mostró un aumento del 40% en la conversión de bosques a agricultura en el período posterior al conflicto.

"Cuando finalmente se firmó el acuerdo de paz en 2016, ese fue el momento de reabrir conversaciones sobre la tierra, "dijo el autor principal del estudio, Paulo J. Murillo-Sandoval, quien realizó la investigación como parte de su tesis doctoral en OSU. "El acuerdo de paz tiene 300 páginas y la palabra bosque aparece sólo tres veces. El bosque no se tuvo en cuenta".

Los resultados, que se acaban de publicar en la revista Cambio ambiental global , subrayar el potencial de impactos ambientales negativos cuando el control sobre la tierra cambia de manos y la necesidad de construir futuros acuerdos de paz de planificación inclusiva para la conservación de los bosques, dijo David Wrathall, profesor asociado en OSU y coautor del artículo.

"Existe un costo ambiental para la paz que no se entendía previamente. Este trabajo identifica una necesidad política increíble, no solo en Colombia sino en otras zonas del mundo afectadas por conflictos armados, como el Congo o Liberia, "dijo Wrathall, un geógrafo en el College of Earth de OSU, Ciencias Oceánicas y Atmosféricas. "La gobernanza de la conservación inclusiva debe incluirse en los planes de paz. Las personas que viven en los bosques durante los conflictos deben estar empoderadas para tomar decisiones sobre la conservación después de la paz".

El conflicto en Colombia se remonta a casi 60 años. Finalmente llegó a su fin en 2016 con un histórico acuerdo de paz entre el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, conocido como FARC. Pero el acuerdo de paz no tenía un mecanismo sólido para gestionar los cambios en el uso de la tierra y el medio ambiente.

Murillo-Sandoval, quien obtuvo su doctorado en geografía en el College of Earth Ocean de OSU, y Ciencias Atmosféricas el año pasado, Creció en Colombia y fue testigo de cómo se desarrollaba la transición del conflicto a la paz. Su investigación estuvo motivada por el deseo de comprender cómo los últimos 30 años de conflicto, las negociaciones de paz y el período posterior al conflicto habían afectado el uso de la tierra, particularmente en el Cinturón de Transición Andes-Amazonas.

El Cinturón de Transición Andes-Amazonas, la región donde la Cordillera de los Andes hace la transición a la cuenca del Amazonas, es un corredor único de selva tropical rica en biodiversidad. También es una región que ha estado sujeta a una extensa deforestación y fragmentación del hábitat natural.

Murillo-Sandoval utilizó imágenes satelitales y sofisticadas técnicas de mapeo y modelado por computadora para crear y comparar mapas terrestres anuales de 1988 a 2019. Se enfocó en los tipos más comunes de uso de la tierra:Urbano; agricultura; bosque; pradera; bosque secundario, cuáles son áreas donde los bosques fueron talados y han vuelto a crecer; y agua. Debido a que los mapas tenían un gran detalle espacial y un tamaño de píxel de 30 metros, los investigadores pudieron rastrear los cambios para las parcelas de tierra de una hectárea, aproximadamente 10, 000 metros — o más.

Él y sus colegas descubrieron que durante el período de conflicto, el uso de la tierra se mantuvo relativamente estable. Pero en el período posterior al conflicto, la conversión de bosques a agricultura aumentó en un 40%. La conversión de bosques en tierras agrícolas se ha producido casi exclusivamente en regiones menos pobladas.

Los investigadores también analizaron la relación entre los cambios de uso de la tierra y los lugares de conflicto armado donde murieron personas. Descubrieron que la cubierta forestal disminuyó en un 19% en los sitios dentro de un kilómetro de los combates durante el conflicto. En el período posterior al conflicto, la cubierta forestal disminuyó en un 30% en los lugares donde se produjeron enfrentamientos.

"Estamos usando la palabra 'causa'. No es solo una correlación. Diseñamos el estudio para probar si los incidentes de conflicto dentro de los bosques durante la guerra civil causaron deforestación después de la firma del acuerdo de paz. ", Dijo Wrathall." Descubrimos que el conflicto en sí mismo causa la deforestación ".

Es probable que los cambios en la tierra se deban a la lenta implementación de la gobernanza de la conservación en la región; el surgimiento de mercados ilegales de tierras por parte de personas con riqueza y poder; y usos ilícitos de la tierra como la ganadería ilegal, y en un grado mucho menor, cultivo de coca.

"Durante el conflicto, Las FARC actuaron como gobierno, probablemente proporcione algo de estabilidad para la tierra de la región y también mantenga a la gente fuera de las áreas donde se estaba produciendo el conflicto, ", Dijo Wrathall." Después de que se alcanzó el acuerdo de paz, los bosques eran más seguros pero también tenían poca o ninguna supervisión gubernamental, creando una oportunidad para que un pueblo con dinero y poder se apodere de la tierra ".

"La paz no es solo por el bien de la paz. También es una decisión política y económica, "Lo que vemos es que la paz crea una oportunidad para que los poderosos tomen decisiones sobre la tierra".

Un aspecto positivo de los hallazgos fue el aumento de los bosques secundarios, que son áreas de rebrote de bosques siguiendo otros usos de la tierra. Eso puede ser el resultado del abandono de la tierra, ya que la gente dejó las granjas y se fue a las ciudades más grandes después del final del conflicto. Murillo-Sandoval dijo.

"La recuperación de los bosques en la Amazonía puede ocurrir muy rápido si la tierra se deja sola, " él dijo.

Los coautores incluyen Jamon Van Den Hoek, Robert Kennedy y Emma Gjerdseth de OSU; Camilo Correa-Ayram del Instituto de Investigación de Recursos