Una animación del iceberg gigante que se desprendió del glaciar Pine Island en la Antártida occidental hace poco más de dos meses muestra una ruptura inesperada.

Las imágenes de satélite revelaron el desprendimiento de un iceberg de 100 millas cuadradas del glaciar Pine Island (PIG) ​​de la Antártida en septiembre. El evento del parto no fue una sorpresa completa, pero es una señal preocupante para el futuro aumento del nivel del mar. Los científicos esperaban que el iceberg se adentrara en el Océano Austral antes de romperse. Sin embargo, se atascó probablemente impedido por un espeso hielo marino, antes de que comenzara a desintegrarse en muchos icebergs más pequeños.

Dr. Robert Larter, un geofísico marino en British Antarctic Survey, que voló sobre la grieta PIG la temporada pasada durante su crucero de investigación con el Instituto Alemán Alfred Wegener, explica:

"Lo que estamos presenciando en el glaciar Pine Island es preocupante. Ahora estamos viendo cambios en el comportamiento de parto de la plataforma de hielo, cuando durante 68 años vimos un patrón de avance y retroceso que resultó en el desprendimiento de un solo gran iceberg que dejó el frente de hielo aproximadamente en el mismo lugar. El desprendimiento de icebergs en 2001, 2007 y 2013 están bien documentados. Cada evento de parto devolvió el frente de hielo a más o menos la misma posición y la plataforma de hielo fluyó hacia el mar nuevamente. Pero con el adelgazamiento continuo quedó claro que tarde o temprano tendría que haber un cambio en este patrón, y esto es lo que estamos presenciando ahora.

"Lo que es a la vez interesante y preocupante es que las líneas a lo largo de las cuales el iceberg se ha roto siguen el patrón de grietas desarrolladas en la plataforma de hielo de la que se desprendió. Este cambio de comportamiento podría reflejar que las grietas dentro de la plataforma de hielo tienen una influencia cada vez mayor en el espaciamiento y patrón de desprendimiento de iceberg como resultado del adelgazamiento que ha tenido lugar durante las últimas décadas ".

El glaciar Pine Island es el glaciar que se derrite más rápido en la Antártida, uno que es responsable de una cuarta parte de la pérdida de hielo del continente helado. alrededor de 45 mil millones de toneladas de hielo cada año. Las imágenes de satélite tomadas desde el 26 de septiembre muestran una brecha en aguas abiertas que emerge entre la plataforma de hielo y el iceberg. que es aproximadamente dos tercios del tamaño de la Isla de Wight (103 millas cuadradas o 267 kilómetros cuadrados).

Este parto es significativo porque, a pesar de que la plataforma de hielo se ha adelgazado durante décadas, Hasta hace dos años, no había habido un retroceso sistemático del frente de hielo desde que se observó por primera vez en 1947.

El Dr. Larter continúa:"Si la plataforma de hielo continúa adelgazando y el frente de hielo continúa retrocediendo, Disminuirá su efecto de refuerzo sobre los CERDOS, lo que probablemente lleve a un mayor adelgazamiento dinámico y al retroceso del glaciar. PIG ya hace la mayor contribución al aumento del nivel del mar de cualquier glaciar antártico y el hecho de que su lecho aumente en profundidad río arriba por más de 200 km significa que existe la posibilidad de un retroceso de la pista que resultaría en una contribución aún mayor al nivel del mar. . "