Si bien se han realizado muchos avances en la mejora de su eficiencia, el frigorífico sigue consumiendo cantidades considerables de energía cada año.

"La eficiencia energética de un frigorífico normal se ve afectada por la propiedad de aislamiento térmico de las barreras térmicas del congelador. Esto se debe a su baja temperatura interior, ", explicó Jingyu Cao de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China." Hay una diferencia significativa de temperatura entre el congelador de un refrigerador tradicional y la temperatura del aire ambiente, y la barrera térmica normal del congelador provoca una pérdida de frío considerable ".

Cao y su equipo plantearon la hipótesis de que usar parte de la pérdida de frío para enfriar el compartimento de alimentos frescos podría ser una solución prometedora para mejorar la eficiencia del refrigerador. Describen sus hallazgos en el Revista de energías renovables y sostenibles .

"La temperatura de evaporación del ciclo de refrigeración depende únicamente de la temperatura del congelador y la reducción adecuada del área del evaporador en el compartimiento de alimentos frescos no disminuirá la eficiencia general, "explicó Cao.

"La mayoría de las familias necesitan uno o dos refrigeradores y siempre están encendidos las 24 horas del día, 365 días al año. Eso desperdicia mucha energía. Incluso si podemos ahorrar un poco de energía, que ayuda a la raza humana a ser más eficiente energéticamente, "dijo Cao.

Cao y su equipo no son los primeros científicos en intentar mejorar la eficiencia de la refrigeración doméstica. Extensos experimentos realizados por muchos científicos diferentes han analizado varias partes del refrigerador para mejorar el consumo de energía, pero aún no se ha encontrado una solución definitiva. En el estudio de Cao, Se propone un nuevo frigorífico con un termosifón de bucle para reducir la transferencia de calor entre el congelador y el aire ambiente.

"Una de las sorpresas fue la cantidad de energía que ahorramos. La proporción de ahorro de energía de las paredes mejoradas se acercó al 30 por ciento, más de lo que esperábamos. Esta tecnología funciona incluso en climas cálidos como el desierto".

Aunque el estudio de Cao se basa actualmente en cálculos teóricos, los resultados son prometedores. "Tiene un gran potencial para popularizarse como una tecnología de energía sostenible o aplicarse en el campo de las energías renovables, teniendo en cuenta su importante efecto de ahorro de energía, estructura simple y de bajo costo, "dijo Cao.