Erosión del suelo helado de las regiones árticas, conocido como permafrost, está creando grandes áreas de hundimiento, que tiene un impacto catastrófico en estas regiones sensibles al cambio climático. Como los mecanismos detrás de estos eventos geológicos son poco conocidos, investigadores del laboratorio Géosciences Paris Sud (GEOPS) (CNRS / Université Paris-Saclay), en cooperación con el Instituto Melnikov Permafrost en Yakutsk, Rusia, realizó una simulación de deslizamientos de tierra en una cámara fría1, o se desploma, causado por la descomposición acelerada del permafrost.

Los científicos demostraron que el contenido de hielo del permafrost contribuye en gran medida al colapso del suelo. Observaron que suelos helados muy heterogéneos, caracterizado por la presencia de cuñas de hielo verticales, 2 sufren una deformación importante durante el deshielo. En esos momentos el aire caliente circula más libremente, lo que favorece la caída. Tal erosión durante la fase de calentamiento, junto con la entrada de exceso de agua, acelera el derretimiento y provoca hundimientos en la base de la capa de hielo. La rápida descomposición de estos suelos ricos en hielo modifica la química del agua superficial y da como resultado la liberación de gases de efecto invernadero. que solo refuerza el proceso acentuando el cambio climático. Por lo tanto, es especialmente útil estudiar y monitorear la caída para comprender y predecir las tendencias climáticas futuras.

Los hallazgos del equipo se publican en Cartas de investigación geofísica .