La madera extraída ilegalmente con permisos fraudulentos está socavando los esfuerzos de conservación en la Amazonía brasileña, muestra una nueva investigación de una colaboración internacional.

Los hallazgos representan un contragolpe problemático para una disminución general de las tasas de deforestación en la región e indican que especies maderables de alto valor como ipê pueden estar en riesgo de sobreexplotación.

El estudio apareció hoy en Avances de la ciencia .

A 2,1 millones de millas cuadradas, la selva amazónica es el bosque intacto más grande del mundo, con la mayoría en Brasil.

La cuenca del Amazonas alberga el 10 por ciento de todas las especies de plantas y animales conocidas y almacena 100 mil millones de toneladas métricas de carbono, más de 10 veces la cantidad emitida cada año por el uso de combustibles fósiles.

Durante las últimas cuatro décadas, más del 18 por ciento de la Amazonía brasileña —imagen un área aproximadamente del tamaño de California— se ha perdido debido a la tala ilegal, plantaciones de soja y ganaderías, aunque a un ritmo de desaceleración; la tasa de deforestación se redujo en un 76 por ciento de 2004 a 2017.

Sin embargo, La investigación realizada por científicos de la Universidad Estatal de Oregón y en Brasil sugiere otra, Posiblemente una amenaza generalizada:la práctica de falsificar los datos del inventario de madera para proporcionar cobertura legal para transportar y comercializar árboles talados ilegalmente.

"Si una empresa recibe permisos para extraer y transportar más madera de la que existe en la propiedad cubierta por los permisos, la madera recolectada ilegalmente de otras áreas se puede vender como si proviniera de la propiedad permitida, "dijo el coautor del estudio Mark Schulze, miembro de la facultad de la Facultad de Silvicultura de OSU y director del Bosque Experimental H.J. Andrews.

Schulze, el autor correspondiente Pedro Brancalion de la Universidad de Sao Paulo y colegas brasileños analizaron las discrepancias entre los volúmenes de madera estimados en un inventario forestal nacional y los volúmenes de permisos de tala. Encontraron un "sesgo de sobreestimación" fuerte y deliberado de especies de alto valor, lo que significa que no había tantos de esos árboles como se había estimado. o no eran tan grandes, abriendo la puerta para que esos permisos se adhieran a árboles talados ilegalmente en otros lugares.

"La tala ilegal es una barrera enorme para el uso de los mercados de madera para promover el uso sostenible y la conservación de los bosques, "Schulze dijo, señalando que casi la mitad de la cosecha en 2015 y 2016 en la principal zona de producción de madera de la Amazonía brasileña fue ilegal.

El análisis encontró que un subconjunto relativamente pequeño de los responsables de los permisos de tala era responsable del patrón de sobrestimar atrozmente el volumen de árboles de alto valor, a tasas que sugerirían corrupción en lugar de simples errores de identificación.

"Las evaluaciones de campo de algunos de los inventarios de madera más inverosímiles confirmaron que sobrestimaron los volúmenes reales de especies maderables de alto valor como ipê, ", Dijo Schulze." Encontramos 13 especies comerciales identificadas 'erróneamente' como ipê, con tanimbuca de bajo valor, jarana y timborana son los más frecuentes ".

La mayoría de los árboles que no eran ipê eran de especies no incluidas en el permiso de tala, que no se consideraban lo suficientemente valiosas para cosechar, lo que significa que no serían cosechadas y el volumen adicional de ipê recogido a través de una "identificación errónea" podría usarse fácilmente como cobertura para ipês ilegales.

"Hasta que los inventarios de madera presentados a las agencias reguladoras brasileñas sean examinados en busca de plausibilidad y se dediquen recursos sustanciales a las auditorías de campo, esta forma de fraude no será detectada, ", Dijo Schulze.

Especie ipê, El lo notó, son fáciles de identificar y distinguir de la jarana, tanimbuca y timborana. El diámetro de los árboles ipê reales también se exageró con frecuencia.

"Solo las empresas que deseen generar un excedente del volumen de madera permitido se beneficiarían de la producción de datos de inventario forestal inexactos, ", Dijo Schulze." Las inexactitudes también pueden resultar de un trabajo de campo apresurado o incompetente, pero se esperaría que tales errores produzcan tanto subestimaciones como sobreestimaciones del volumen de madera. Es poco probable que se produzcan sobreestimaciones constantes de las existencias de las especies maderables de mayor valor como resultado de errores aleatorios ".

Los científicos dicen que se necesitan cambios en el sistema de control de la tala que gobierna la Amazonía brasileña para proteger especies clave y prevenir la degradación generalizada de los bosques.

"El manejo forestal bien regulado en la Amazonía puede contribuir a los medios de vida locales y los objetivos de conservación, pero sin la aplicación efectiva de las leyes y regulaciones existentes, la tala ilegal continuará conduciendo directamente a la degradación de los bosques e indirectamente a la deforestación, ", Dijo Schulze." Si los consumidores de maderas duras tropicales están preocupados por apoyar inadvertidamente las cosechas ilegales, pueden buscar etiquetas de certificación de terceros que aseguren que la madera se extrajo legalmente y no se mezcló con madera de origen desconocido en el camino del bosque al almacén de madera ".