Chile, propenso a terremotos, puede ser uno de los países mejor preparados para los choques sísmicos, pero los funcionarios están observando con nerviosismo una falla importante que podría cambiar en cualquier momento, amenazando la capital.

Acostumbrado desde hace mucho tiempo a terremotos como el monstruo 8.8 que mató a unas 500 personas en 2010, Chile tiene normas de construcción estrictas destinadas a limitar los daños causados ​​por el desplazamiento de las placas tectónicas.

Pero los sismólogos ahora están monitoreando de cerca una amenaza de terremoto más inusual:la falla de San Ramón.

Subterráneo cerca de la capital Santiago y sus siete millones de habitantes, un golpe de San Ramón podría desgarrar el rebosante lado este de la ciudad.

El gobierno insiste en que sus precauciones contra terremotos son impecables, pero los expertos lo instan a asegurarse de que no se construyan más edificios nuevos sobre la falla.

'Gran terremoto' debido

La mayoría de los terremotos de Chile provienen del límite de las placas tectónicas de Nazca y América del Sur al sur de la capital, la fuente del desastre de 2010.

San Ramón no ha causado un gran terremoto durante miles de años. Pero los expertos advierten que podría estar preparándose para uno nuevo.

Comenzaron a monitorear esta brecha en la corteza terrestre en octubre en un programa programado para ejecutarse hasta 2019.

Sus hallazgos hasta ahora indican que la falla se está moviendo y está produciendo temblores menores de magnitud dos, tan pequeños que generalmente son imperceptibles para los humanos.

"Se ha acumulado suficiente fuerza tectónica para generar otro gran terremoto" en la falla, dijo el geólogo Gabriel Vargas, director del proyecto de seguimiento.

"Podría suceder en los próximos minutos o en los próximos 100 o 1, 000 años ".

La falla de San Ramón, que tiene 30 kilómetros (19 millas) de largo, podría generar temblores "al menos dos o tres veces más intensos que los que sentimos durante el terremoto de 2010, ", dijo, aunque la magnitud del terremoto en su origen puede ser menor.

La magnitud del gran terremoto de 2010 se midió como 8.8 en el epicentro, 500 kilómetros al sur de Santiago, y 8,3 en la propia capital.

Los funcionarios estimaron el costo de los daños en $ 30 mil millones. Pero por un terremoto tan violento, el número de muertos de poco más de 500 personas se consideró relativamente bajo.

Preparate para lo peor

Chile es uno de los países más propensos a terremotos del mundo.

En los últimos siete años ha tenido tres terremotos de magnitud superior a ocho.

El terremoto de Valdivia de 1960 en Chile fue el terremoto más fuerte jamás registrado en 9.5 en la escala de magnitud, según el Servicio Geológico de EE. UU.

Por lo tanto, el país ha desarrollado un sistema de monitoreo sísmico intensivo y estrictas normas de seguridad en la construcción. Los ciudadanos están acostumbrados a sentir que sus hogares tiemblan durante los temblores.

Mario Pardo, subdirector del Centro Nacional de Sismología de Chile, dichas autoridades deben estar preparadas para lo peor en el caso de San Ramón.

Los sismólogos han colocado 12 estaciones de monitoreo subterráneas cerca de la falla, y pronto se instalará un 13.

"Esto nos ayuda a evaluar la falla para averiguar ... qué tan grande podría ocurrir un terremoto en la falla, y si toda la falla está activa, dijo Pardo.

Con base en las observaciones de Vargas y otros expertos internacionales, el equipo estima que San Ramón podría generar un terremoto de hasta 7.5 grados de magnitud. Pero no pueden descartar uno más grande.

El suelo se abre

En la culpa un lado de la brecha en la corteza terrestre corre el riesgo de ser forzado hacia arriba y aplastarse sobre el otro, Vargas dijo.

Eso podría romper la superficie misma del suelo en distritos del lado este de Santiago, hogar de 1,7 millones de personas.

"Llevamos años diciendo que no se debe construir nada sobre la falla de San Ramón, por este riesgo, "Dijo Vargas.

Sin embargo, la construcción en la ciudad ha continuado extendiéndose hacia el este.

Si bien un edificio puede estar diseñado para resistir temblores, la apertura del suelo en sí es un riesgo completamente diferente.

Vargas instó a las autoridades a tener en cuenta la línea de falla.

"Deben desarrollarse sistemas para responder al riesgo de una ruptura en la superficie en caso de un gran terremoto en la falla, " él dijo.

© 2017 AFP